Под тяжелым, пропитанным запахом псины шерстяным одеялом поездка показалась Рейсу бесконечной. Солнце стояло в зените, и трудно было поверить, что еще пару дней назад земля была укутана снегом. Пот градом катился по лицу Рейса, и ему то и дело приходилось вытирать его рукавом.
Сразу после поворота направо Рейс почувствовал перемену в характере езды. На смену шороху шин пришли глухие удары о неровную поверхность. Солнце больше не пекло, словно ушло за облако или они въехали в тень…
Они ехали вверх по крутому склону, а Рейс знал, что дом Рика расположен ниже дороги. Неужели она в последний момент решила отвезти его своему приятелю-шерифу, чтобы уменьшить вину за сокрытие преступника, или у нее была какая-то другая цель?
Кит снова сбросила скорость, словно джип въехал на труднопроходимую дорогу. Рейс напрягся, готовый к бегству или к бою, в зависимости от обстоятельств, но тут же внезапно обмяк, понимая, что ни сражаться, ни бежать у него уже нет сил. Если Кит против него, то все остальное больше не имеет значения. Воздух становился прохладнее, свет, попадавший под одеяло, более тусклым, и ему почудилось, будто это его черная мысль весь мир накрыла своим крылом.
Когда Кит остановила машину и вышла из нее, Рейс даже не пошевелился. Ему все стало безразлично.
— Рейс, ты что, заснул?
В ту же секунду, как он услышал ее голос, кошмарное наваждение прошло. Она не предала его, просто не могла этого сделать, ведь это была Кит. Протянув руку, он сбросил с себя одеяло и начал медленно садиться, так как ноги затекли от неудобного положения. Они находились в глубине сосновой рощицы, и возле длинных стволов все еще лежали сугробы снега. Дороги не было видно. Вокруг были только деревья и снег.
— Где мы?
— Недалеко от домов, вернее чуть ниже.
Рейс огляделся, затем взглянул на Кит. Та пожала плечами.
— Мы ехали проселком, точнее тропой, которая начинается внизу около пляжа. Раньше местные собирались здесь на пикники, пока у берега не разбили парк. Сейчас сюда никто уже не ходит, так что нам никто не должен помешать. А дома — вон они, там, сразу за этими деревьями. — Она указала вверх по склону.
— Вот это да!
Рейс вылез из джипа, захватив мешок с инструментами
— Рейс!
Он оглянулся.
— Пусти меня первой. Я могла бы проверить, нет ли кого рядом.
— Одна? Ни за что.
— Но если кто-то окажется наверху, мне легче будет объяснить, почему я здесь нахожусь.
— А если ты увидишь Уитни или его «мешок с мясом»?
— Зачем им сюда возвращаться, если они уже обыскали жилище Рика? — резонно спросила она.
— Понятия не имею. Но вдруг!..