лепешки и пр., - и даже зарывают в снег самый пепел масленицы, чтобы от нее и следов не осталось.
Этот последний день масленицы называется "прощеным", и крестьяне посвящают его заговенью. Часа в четыре пополудни на сельской колокольне раздается печальный, великопостный благовест к вечерне, и, заслышав его, подгулявшие мужички истово крестятся и стараются стряхнуть с себя веселое масленичное настроение: пустеют мало-помалу людные улицы, стихают праздничный говор и шум, прекращаются драки, игры, катание. Словом, широкая, пьяная масленица круто останавливается, и на смену ей приходит великий пост. Приближение поста отражается и на душевном настроении крестьян, пробуждая у них мысль о покаянии и полном примирении с ближними. Едва смолкнет церковный звон и отойдет вечерня, как по избам начинают ходить родственники и соседи, прося друг у друга прощения. Низко, до самой земли, кланяются крестьяне друг Другу и говорят: "Прости, Христа ради, в чем я перед тобой согрешил". "Прости и ты меня", - слышится в ответ та же просьба.
Впрочем, этот прекрасный, полный христианского смирения обычай стал понемногу вымирать. По свидетельству наших корреспондентов, в некоторых центральных губерниях он уже почти не существует, но зато в лесных губерниях севера, где обычаи вообще устойчивы и крепки, "прощание" соблюдается весьма строго, и существует даже особый ритуал его. Пришедший просить прощения становится около дверей на колени и, обращаясь к хозяевам, говорит: "Простите меня со всем вашим семейством, в чем я нагрубил вам за этот год". Хозяева же и все, находящиеся в хате, отвечают: "Бог вас простит, и мы тут же". После этого пришедшие прощаться встают, и хозяева, облобызав
шись с ними, предлагают им угощение. А через какойнибудь час прощаться идут уже сами хозяева, причем весь обряд, с угощением включительно, проделывается сначала*.
Так, перекочевывая из избы в избу, ходят до света, причем, проходя по улице, и мужчины, и женщины считают своим долгом что есть мочи кричать: "Сударыня-масленица, потянися!" или: "Мокрогубая масленица, потянися!"
Что касается деревенской молодежи, то она или совсем не придерживается обычая прощаться, или же прощание ее принимает шутливый характер. Вот что на этот счет сообщает наш орловский корреспондент: парни и девушки становятся в ряд, и один из парней подходит к крайнему с правой стороны и говорит ему: "Прости меня, милый Иван (или милая Дарья), в чем я перед тобой согрешил". Тот (или та) отвечают: "Бог тебя простит, и я тут же". После этого три раза целуют друг друга. Так проходит прощающийся весь ряд и становится к стороне, за первым идет прощаться второй и т.д. При прощании, конечно, не обходится без шуток.