При таком воззрении православною наро\а на Илью не мудрено, что о пророке этом сложилось великое множество легенд и предании По ни в кажлои деревне можно выслушать рассказ о каком нибудь ис к\ючи1ельном проявлении гнева или милосги пророка, о каком-нибудь чуде или небесном знамении, почти в каждой волости, в каждом уезде и 1у6ернпи можно вс1ретить новые варианты старых предании или натолкнуться на совершенно оригинальную легенду местного происхождения Boi, например, что рассказывают о земной жизни пророка Ильи крестьяне Орловского уезда и губернии "До тридцати )рсх лет про рок Илья сидел сиднем и не мог ходишь Родите \и ею были люди бедные и корчевали пни, прокармливая этой работой калеку сына Однажды шел по земле Господь с Николаем Угодником и, увиден Илью, сказан "Поди, подай нам напиться" "Я бы рад подать, да не могу идти", - отвечал Илья Господь взял его за руку, и он нриподнялся с земли сам Тогда Господь почерпнул в колодце полное ведро воды и всле\ ныпить Илье, потом еще одно и половину гретюго и спросил у него "Ну, как 1Ы теперь^" "Я могу повороти гь весь сеет по иному, - отвечал Илья, - если бы был столб среди неба и земли, то разрушил бы я всю землю" Услышав эти слова. Бог испу1ался и поспешил сбашпь Илье силы наполовину и сперх того велел ему посидел под землею шесть недель Но затем, когда Илья, просидевши под землею, снова вышел на свег (вместе с пророком Онуфрием), ч о первое, чго он увп\с\, была 1робница Илья вошел в Э1у гробницу, и тогчас же с неба спустилась огненная колесница с ашсуамп, кого рые и умчали Илью на небо, представив fcJO пред wno Господа "Ты, Илья, - сказал Господь, - в.л1Дсп ^icn колесницей, пока я не приду на зем по, п п^сгь в i^onx Нечистая сила
руках отныне будет гром и молния". По народному поверью, на этой колеснице Илья перед кончиной мира спустится на землю и три раза объедет из одного конца земли в другой, предупреждая всех о страшном суде. Это орловское предание в некоторых местах уже варьируется, и крестьяне перелают, что Господь возложил на голову Ильи камень в 40 десятин, чтобы убавить ему силы. Камень этот и сейчас цел и стоит в небе, перед престолом Божиим.
Мы нарочно привели эту сравнительно пространную легенду, чтобы показать, каким путем слагаются в народном воображении суеверные предания: сказание былины об Илье Муромце здесь перепутывается с библейским рассказом об Илье-пророке и осложняется фантастическими арабесками собственного творчества. А все, взятое вместе, создает неясный, туманный образ полубогатыря, полусвятого.