Нет, с ловом проблем нет. Сплети сетку и хоть полными лодками вози. А потом выбрасывай протухшую, тоже полными лодками. Соли-то у них немного. В общем, как ни крути, с нее, родимой, поваренной, надо начинать следующий этап. И еще следует… Чего следует, Вера исписала несколько листов убористым почерком. Перечитали вслух, ужаснулись и добавили еще несколько пунктов. И, по-любому, первым номером вылезает соль. Искать ее надо на берегу моря, в которое, по всем правилам, должна впадать эта река. Судя по высоте над горизонтом Полярной звезды, до него, если по прямой, должно быть не более пятисот километров.
Опять раскочегарили Рипин ноутбук и обшарили все, что нашлось в нем про добычу соли на Сиваше, и заодно про выделку шкур. Статьи из энциклопедий не отличались высокой инструктивностью, однако Вера – химик. Уловила суть, и растолковала молодежи, как выпаривать морскую воду, в какой момент сливать сгустившийся раствор, что от чего зависит, и по каким признакам это нужно определять. Еще посмотрели статьи про арбалеты и про капканы. Масса важнейших технических деталей на изображениях просматривалась плохо, создавалось впечатление, что фотограф уделял внимание в основном отделке. Правда, с капканами было все ясно, но там царили пружины, изобилия которых они у себя не отмечали.
* * *
Следующий день посвятили оборудованию лодки для длительного похода и сборам. Мужики приладили мачту, руль и шверцы – щитки, опускающиеся в воду по бокам, чтобы препятствовать боковому сносу. Женщины сшили парус, пустив на него чехлы с сидений обоих автомобилей. Погрузили припасы, самые большие глиняные горшки. Долго соображали, чтобы не забыть ничего важного. В путь двинулись утром.
* * *
Речка течет, солнце печет, Слава гребет, лодка плывет. Ветра не чувствуется. Открываются прелестные пейзажи. Путешественики держатся правого берега, в малые протоки не суются. Время от времени обливаются водой. Вроде бы ничего интересного, а смотреть на это великолепие глаз не устает. Утка проплыла, а за ней утята. Да немаленькие, вполне уже серьезного размера. А вот крупная птица на воде, наверное, гусь. Но далековато. Слева, под крутым подмытым обрывом полузатопленные стволы деревьев, зацепились за что-то ветвями, которые видны через прозрачную воду. Говорят, в таких местах водятся сомы.
Проходят часы, остаются за кормой берега. Судя по всему, километров пятьдесят сегодня прошли. Вечереет, навстречу потянуло ветерком. Пора на ночлег определяться.
Пристали к левому, крутому берегу. Обрыв здесь отступил от кромки воды на несколько метров, оставив место для узкого пляжа, точно так же, как и на том острове, что расположен напротив первой стоянки. В том, что этот участок суши тоже окружен водой, нет никаких сомнений – слишком много проток уходило в левую от направления их движения сторону.