- Побаливает... Это плохо. Но другого я послать на такое дело не могу. Хочу, Леня, поручить тебе одно опасное, но важное задание. Ты ведь до войны на байдарках плавал?
- Так точно. Было дело.
- Вот! Нам как раз такой человек и нужен. Хотим тебя с ребятами забросить в дальний тыл к немцам. Смотри сюда: выбросим тебя здесь, на Старой Торопе. Пойдешь на байдах по Торопе, затем поднимешься по Жижице вверх и зайдешь в озеро Жакто. Отсюда идет канал в озеро Двинье. И вот из этого дальнего залива будешь пробиваться в Едрицкий ручей до Куньи. В городке Кунья тебя будет ждать связной, он поможет перейти через линию фронта. Явка надежная, законсервирована два года назад.
- А моя легенда?
- Легенда такая: идешь проверять путь "из варяг в греки". Недавно пацаны из "Гитлерюгенд" прошли на деревянных лодках от Торопы до Куньи, это старый участок известного пути "из варяг в греки", вернее, из грек в варяги. Пропаганда Геббельса раструбила об этом по всему миру как доказательство того, что древние германцы еще раньше, чем славяне, прошли эту дорогу и поэтому все юго-восточные земли надо считать исконно арийскими. Кстати, не забыл, как называют водники непромокаемый мешок для вещей?
- Герма, товарищ генерал.
- Вот. Теперь Геббельс утверждает, что этот мешок первый изобрел и смастерил германский вождь Германарих в 4 веке, в его честь поэтому и назвали так... Мы должны развенчать этот миф! Официальная легенда такая: ты сотрудник немецкого еженедельника "Вохеншау", идешь по личному заданию Гиммлера проверить этот факт. Никаких препятствий быть не должно, это не в их интересах. Прикрытие у тебя надежное, Андрей Ростовцев, известный в штабе Гитлера, как Макс Отто фон Штирлиц. Если будет проверка, вали все на Штирлица, он вывернется.
Будете идти как обычная диверсионная группа, подрывая мосты, склады, поджигая леса, обрывая телефонную связь между селами. Срывайте все мероприятия гитлеровцев! Всячески отвлекайте внимание на себя. На связь выйдешь в деревне Ямище, в магазине...
Близкий разрыв авиабомбы тряхнул перекрытие блиндажа. Посыпалась земля. Генерал смахнул песок с карты, заглянул в кружку и стукнул кулаком по столу:
- И мост этот чертов раздолбите, сынки! К Герою представлю! По нему эшелоны идут каждый час, с топливом, с боеприпасами, с техникой! Вот он где у меня сидит, вот где! Рвали мы этот мост, не один раз - стоит, проклятый. Ночью бомбим, горит, а утром - целехонький...
- Надо утром бомбить, - посоветовал лейтенант.
Генерал задумался.
- А кого с собой брать? - спросил разведчик.