С минуту исследователи стояли молча, рассматривая воронку, - в нее свободно мог бы поместиться авиационный мотор.
Егоров молча попробовал камень рукой.
- Монолит! - сказал он.
Если бы это было в обычной земной атмосфере, рубиновая чаша, наверно бы, звенела. Но это была Луна, Егоров и Светлана стояли на вершине гигантского камня, и за их спинами был обрыв.
- Голова не кружится? - спросил Егоров у девушки,
- Нет, - Светлана, однако, оперлась на его руку.
Егоров несколько раз покрутил лучом фонаря по воронке кристаллы засверкали сумятицей искр. Егоров подумал: вспыхни сейчас луч, как это было несколько часов тому назад, их наверняка сбросит с обрыва - с высоты тринадцати этажей. Он крепче взял девушку за руку.
- Что там? - он показал фонарем вокруг шеи Малыша, предлагая Светлане обойти голову колосса кругом. Про себя Егоров отметил, что вопрос он задал шепотом, и еще отметил, что опасается, вдруг действительно вспыхнет луч...
Светлана, наверное, почувствовала его опасения, тихонько двинулась на плечо Малыша, - здесь площадка была немного шире. Но она не задержалась на плече, лишь отпустила руку Егорова и стала продвигаться дальше - на тыльную сторону. Егоров попробовал верезки, они держались крепко, привязанные к скобам. Это его успокоило.
Светлана тем временем ушла от него вперед.
- А здесь!.. - воскликнула она. - Григорий Артемьевич, здесь тоже рубин!
На противоположной от воронки стороне был тоже рубин. Вернее, - тот же рубин, пропущенный через всю скалу. Другой конец его был срезан в виде торца.
- Лазер! - сказал Егоров,
- Лазер, - согласилась Светлана.
- Тыльная сторона поглощает солнечный свет, - рассуждал Егоров. Теперь он и Светлана стояли на более широкой площадке, уходившей от затылка Малышь метра на полтора. Снизу рубин невозможно было заметить, Егоров его и не заметил, когда впервые осматривал скалу. - Кристалл накапливает кванты, продолжал говорить Егоров, - рефлектор выбрасывает свет в скалы.
- Зачем? - спросила Светлана.
- Не только свет. Я видел лицо. Это космический ретранслятор!
Светлана ничего не ответила. Все это было настолько неожиданным, поразительным, что не находилось слов, и, казалось, говорить было не о чем.
- Я видел лицо! - повторил Егоров.
- Кому он передает? - спросила Светлана. - Впереди - Серповидный хребет.
- Передает нам. На Землю.
Они вернулись к рубиновому цветку. В лучах фонарей кристаллы горели мрачным красным огнем. Егоров опять почувствовал, как возвращается к нему тревожное состояние. И все же он осторожно втиснулся внутрь воронки. Приказал Светлане погасить фонарь. Нащупав затылком центр цветка, посмотрел прямо - в звездное небо. Перед ним сверкало семизвездье Большой Медведицы.