— Это все ваши штуки! Хорошо же! Увидите! Это вам не пройдет даром!
— Снип-снап-снурре, пурре-базелюрре! — бросил зрителям Сказочник, коротко кланяясь, чем вызвал смешки на первых рядах.
— Давай уйдем. — Я не сомневалась, что все действие на сцене разыгрывалось специально для нас.
Макс упрямо смотрел вперед.
— Пожалуйста!
Зал засмеялся, провожая криками испуганного Советника, убегавшего за кулисы.
— Ты не любишь детских сказок? — склонился ко мне любимый. — Ты их боишься?
Опять все повторялось. Я уговаривала, а Макс не слышал.
Я просунула руку под его локоть, теснее прижимаясь к нему.
— Если это сказка со счастливым концом, то не боюсь.
— Счастливым для кого? Снежная королева погибнет.
Я погладила его вечно напряженное плечо.
— Ты постоянно болеешь за злодеев? — попыталась пошутить я. Не получилось. Голос был как будто резиновый, чужой. Мне хотелось уйти. Чем все закончится, я знала. Можно вернуться к финальным поклонам.
— Всегда есть шанс на иной исход событий. — Макс смотрел на актеров.
Сейчас он сам был олицетворением Снежной королевы. Такой же холодный, такой же недоступный. Я вдруг увидела его героем этой сказки. Словно это не королева, а он бродит среди людей в поиске любви, обреченный на постоянные неудачи.
На сцене раздался звон и свист, замигали огоньки. Девушка в белом платье метнулась за спинами застывших героев.
— Нет, Снежная королева, — перекрикивая музыку, произнес Сказочник, — я не отдам тебе мальчика. Мы спасем его! Спасем! Не испугаемся! — Музыка взвилась, заглушая голоса. — Вой, свисти, колоти в окна — мы еще поборемся с тобой, Снежная королева!
Перед глазами встала снежная равнина, бесконечные поля, упирающиеся в застывший лес на горизонте. Ветер гонит снег по долине, взвихряет его сумасшедшим танцем зимы, бросает в лицо. Вечный полумрак полярной ночи. Снег хрустит под ногами, и хоть сил нет, надо идти. Туда, в эту черноту, мечтающую поглотить меня.
Занавес схлопнулся, взметнув облако пыли. Аплодисменты завязли в бархате. Я вскочила и стала выбираться, ступая по ногам, задевая коленки. Выбежала в холл.
Руки тряслись. Дышать было тяжело. Где же Макс? Он не пошел за мной? Я одна!
Первым моим желанием было вернуться в зал. Я уже коснулась медной ручки, но подумала и отступила. Там продолжается спектакль. Герда уже встретила ворон, они сейчас отведут ее во дворец, а там снова появится Сказочник. И опять словно для меня будут говориться слова.
«Вы проиграли, советник!» — «Игра еще не кончилась, сочинитель!»
Я попятилась, как будто услышала что-то невозможное. В зале засмеялись. У актеров на сцене много поклонников. А у Сказочника? По нему наверняка сохнут все девчонки труппы.