— Да ну! — встрепенулся сидящий на качелях. — Я неделю назад ходил на холм. Заколочено все.
— Неделю назад, может, и было заколочено, а вчера все работало, — не сдавалась песочница.
— Вы туда все по одному, что ли, бегаете? — подпрыгнул на своем месте карусельщик.
— Нет, а ты предлагаешь толпой ходить? — фыркнула вторая с лавки.
Толпой, а как же! Мне нужна была толпа. Один человек с вампиром не справится.
— Хорошо, пойдем! — звонко воскликнула Лерка. — Мне кажется, он знает, что с Драконом.
— Если здесь кто-то что-то и знает, так это Колосов. — В голосе парня на качелях было сомнение. Сейчас мы это подправим. — Он дольше всех твердил про вампиров. А потом куда-то смотался.
Сколько у них, однако, тем для обсуждения — Дракон, Колосов… Имена все какие-то странные…
— Говорят, в Москву, — показала свою осведомленность песочница.
— Да кто его в Москве ждет? — Карусельщику хотелось спорить. — Тоже мне — путешественник! Обладательница плеера замотала головой, замычала, пальцы утонули в мокрых черных волосах.
— Лерка, ты чего? — отшатнулась от нее соседка.
Ярость вырвалась из меня глухим карканьем. Из темноты выступила белая фигура. Моя тень. Она смотрела черными бесовскими глазами на Лерку, отчего девчонка только громче начинала выть.
— Я так только предложил, — тут же пошел на попятную парень с качелей. — Если никто не хочет…
Заломило правое плечо. В самом крыле болеть было нечему. Но что-то как будто бы в другом месте, далеко-далеко отсюда, родило боль, которая передалась мне. От невозможности терпеть я клюнула жесткие перья, провела клювом по самому длинному, боль не улеглась. Пришлось несколько раз подпрыгнуть, заставляя себя почувствовать реальность. Но она упрямо выталкивала меня. Словно я была не одна, словно нас было двое. Я — сильная и здоровая птица, и кто-то другой, издерганный, измученный, с больной рукой, которую жгло нестерпимым огнем.
В прыжке я выскочила за кладбищенскую ограду. Я уже не чувствовала людей, только видела, что белый бес готов вот-вот меня схватить. Подпрыгнула, расправляя крылья. И боль тут же прошла. Чем выше я была над деревьями, тем свободней себя чувствовала. Лишь где-то там, за хвостом осталась досада. Мне нужно было настроить эту компанию на приход к Мельнику. И они бы пришли, если бы не тень. Ну что же, значит, сначала разберемся с нею. Ночь убивает тени, пока не зажгутся фонари. А они сегодня в этом городе гореть не будут.
Я добралась до холма, облетела вокруг мельницы. Она лениво скрипела, разгоняя застывший кисель воздуха. Окно в пристройке было застеклено. Как оперативно, однако, здесь стали работать. Моя неутомимая тень стояла около ближайших кустов, следила, куда я подамся. Отремонтированную раму она тоже видела.