Я снова подняла метлу. Валерия отступила.
— Мне нужен Мельник! — звонко воскликнула она. — Я хотела спросить у него про одного моего знакомого!
— Твой ответ там! — повела я черенком метлы в сторону лужи.
— Какой там ответ? — Валерия стала говорить уверенней.
— Не можешь увидеть? Убери грязь на вашем пути.
Я резко провела метлой по луже, разбрызгивая ее. Валерия не шелохнулась, хотя капли попали и на нее. Молчала, буравя меня взглядом. И я вспомнила этот взгляд. Внимательный, недоверчивый. Она уже как-то смотрела на меня так, что-то хотела спросить. По дернувшимся глазам я поняла, что Валерия тоже начала что-то припоминать.
— Чтобы узнать о твоем знакомом, надо очистить воздух вокруг тебя и его. Тени. Они загораживают вас друг от друга. Они вас разлучили.
— Тени? Валерия впервые усмехнулась. — Он уехал искать вампиров.
Это слово родило в моей груди странное жжение, правая рука дрогнула, кольцо болезненно подпрыгнуло на суставе. Я сильнее вцепилась в метлу, вгоняя черенок в пол. Валерия не заметила моего напряжения, заговорила громче, шагнула вперед.
— Его звали Макс. Он появился здесь полгода назад. Дима хотел…
— Знаю! — прервала я поток ее слов. Отвернулась, прошла по комнате, села на
край лавки. Странное ощущение. Мне все время кажется, что я в длинной юбке, но глядя на себя, каждый раз вижу грязные джинсы. Кроссовки промокли. Неважно…
— Макс вернулся в город. — Я смотрела себе под ноги. — Заставь его уйти. И я скажу, где Дмитрий.
— Но он вампир! — воскликнула Валерия. Из моей груди вырвался стон с шипением,
я выставила руку навстречу этому неприятному слову.
— Остановись! Ты знаешь их слабые места, ты их давно изучаешь. Они здесь. Возьмите огонь, выпустите заговоры из этого места. И все, кто неугоден природе, уйдут. Они несут смерть. Нельзя обольщаться на их человеческий облик.
Валерия хмуро смотрела на меня, словно что-то припоминала.
За ее спиной хлопнула дверь на мельницу. Я тут же отвернулась, обняла себя за безвольную правую руку. Почувствовала пустоту во рту. Так бывает, когда долго молчишь. Выходит, сейчас говорила не я?
Мельник застыл на пороге.
Кольцо на безымянном пальце запульсировало огневыми точками.
— Он умер! Ты его больше не найдешь! — закричала я, пытаясь из-за плеча вставшего между нами Мельника увидеть свою школьную подругу Лерку Маркелову. — Не ходи сюда больше! Они используют тебя. Не слушай никого!
— Маша?
Лерка! Дверь захлопнулась, отрезая от меня подругу.
Замах я пропустила. Мельник коротко повел рукой, ударил, сбивая с ног.
— Так, значит, да? — склонился он надо мной, часто заморгал. — Не для того я тебя выбрал, чтобы ты природе своей перечила!