— Нас ведь ни для кого не существует? — спросила я, не поворачивая головы. Кричать необязательно, Макс сейчас услышал бы и мою мысль.
— Да, нас не видят.
Кивнула. Чтобы сделать это, понадобилось много сил. Но ничего, мы скоро уйдем отсюда. Я пошла к пожарищу. Под кроссовками хлюпала щедро пролитая здесь вода. Положила ладонь на уже остывшую обгоревшую стену.
Мимо меня пробежал мужчина в униформе. Лицо осунувшееся, злое. У него сегодня I выдался нелегкий день.
— Ходи! Ходи! — заорали поблизости. — Рухнет!
Торчащая вверх обуглившаяся лопасть заскрипела — ее подцепили лебедкой и теперь тянули, растаскивая угарный завал. Потеряв силу, мельница легко поддалась, упала, сломав второе крыло.
Макс стоял за моей спиной. Ждал. Все, что произошло, было страшно. Между нами вклинивалась чужая сила. Мир опять не зависел от нас.
— Не надо туда идти! — прошелестело над головой.
Я смотрела на перепачканную сажей руку, и мне очень хотелось все вернуть обратно. Отмотать пленку назад. Только я не могла понять, на каком месте остановиться. Когда взяла в руки нож? Когда увидела в глазах Мельника свой приговор? Когда согласилась приехать в родной город?
Нет, ничего изменять нельзя. Все сложилось так, как должно было быть. На минутку мы стали слишком самоуверенными, расслабились, решив, что мир подчиняется нам. Забыли, что вокруг достаточно игроков, думающих иначе.
На запястье царапинка, костяшки пальцев сбиты, чернота въелась в кожу. На безымянном пальце у основания белеет полоса, сажа ее не смогла зачернить.
Я шагнула в заваленный обгоревшими балками дверной проем. Голову мельницы уронили, обрушив левую стену. Изъеденные огнем бревна торчали вверх занозистыми зубьями. Я перепрыгнула баррикаду из головешек, утонула по щиколотку в чавкающем месиве — утоптанный деревянный пол не впитывал воду.
Дверь в каморку прогорела, но еще держалась на верхней петле. Ее заклинило, и пришлось встать на четвереньки, чтобы протиснуться под отошедшим нижним краем. Комната съежилась. Прожженные огнем листы крыши завалили печь. Стол упал, погребя под собой одну из лавок. Неужели там, на ней?.. Дрожащими руками уперлась в столешницу, пытаясь сдвинуть ее в сторону. Безрезультатно. Нагнулась, заглядывая в вонючую черноту, туда, где должна была быть лавка, на которой перед пожаром лежал Мельник.
Лавка была пуста. А что я здесь собиралась увидеть? Обуглившийся труп? Скалящийся провалами зубов череп? Колдун в очередной раз обманул меня. Все было специально подстроено для того, чтобы нож в моей руке достиг своей цели. Не учел он одного. Кровь прольется, разрушая аркан, и Макс вытащит меня, не подвергая себя опасности.