– Здравствуй, – Наталья Захарьевна заулыбалась еще шире. – Давно мы тебя не видели, принц! Как дела?
– Это... – снова двинулся по проходу Валька, но тут перед ним прошмыгнула низенькая девчонка, класса на два младше него. Не рассчитав свой бросок, она споткнулась и непременно бы ударилась головой о ряд кресел, если бы Валька не успел подхватить ее. Девчонка отпихнула его руку, которая только что спасла ее, быть может, от неминуемого сотрясения мозга, и стала пробираться по ряду к окну.
– Это... – Валька еще смотрел вслед невнимательной девчонке, пытаясь вспомнить, о чем он хотел говорить. Но такие красивые, такие правильные слова выветрились из его головы окончательно.
– Если хочешь остаться на нашем занятии, проходи, садись. – Наталью Захарьевну не интересовало, что ей хотел сказать принц. – Сейчас все соберутся, и мы начнем.
Шейко набрал в легкие побольше воздуха, мучительно восстанавливая в памяти ускользающие от него мысли. Просто так в лоб сказать: «Идите вы на фиг! Надоело мне быть принцем!» – было как-то невежливо. А все подходящие к этому случаю аргументы забылись.
Валька попятился, привычно глянул на последний ряд, заметил там вечным укором сидящую Носову и пристроился с краю. Задерживаться он не собирался, пускай без слов все понимают сами. Но первые же слова руководительницы заставили его насторожиться.
Наталья Захарьевна достала большую тетрадь в красной бархатной обложке.
Шейко сел ровнее и вытянул шею. Красный цвет последнее время ему очень не нравился, ничего хорошего от него он не ждал. Тетрадь была заложена ручкой, из верхней части которой торчало мохнатое розовое перо.
Наталья Захарьевна махнула этим пером, как волшебной палочкой, и лукаво глянула на притихших учениц.
– Ну что же, начнем. Что произошло за последнее время?
Девчонки стали наперебой перечислять свои успехи – кто что сделал, кто как себя повел. Чаще всего в этих рассказах фигурировало Валькино имя – кому-то он помог, кому-то подсказал на контрольной, кого-то защитил от старшеклассника. Он даже ухитрился прийти на выручку самой мелкой принцессе, сняв с высокой вешалки ее шапку. Дальше пошли более мелкие успехи – кто что вышил, что прочитал, в какой музей сходил.
Наталья Захарьевна внимательно всех выслушивала, что-то записывая в тетрадку. Из всего сказанного она выбирала только то, что было нужно.
– Неплохо, неплохо! – Тетрадка захлопнулась, подняв вокруг себя маленькое облачко вековой пыли. – Сегодня мы с вами познакомимся с этикетом, правилами хороших манер. Это то, что у вас должно войти в кровь, чем вы должны пользоваться не задумываясь.