– Пусти! – истерично взвизгнул Щукин, ударяясь телом обо все еще стоящего Вальку. Шейко стукнул его в ответ. Затрещала ткань.
Когда в зале вспыхнул свет, Леха с Валькой мутузили друг друга, снося ряды кресел.
– Щука! – выл за дверью Махин.
Леха стряхнул с себя Вальку и, оставив в его руках капюшон, метнулся к выходу.
– Придурок! – бросил он напоследок.
– Сам такой! – не потерялся Шейко. Он замахнулся, чтобы запустить в бывшего приятеля капюшоном с нарисованными глазами и ртом, но руку его мягко перехватили.
– А это будет трофей! – Наталья Захарьевна осторожно расправила в руках замявшуюся ткань. – Голова дракона!
Капюшон взлетел над ее головой.
– Ура! – первой закричала Плотникова. – Победа!
Еще не знающие, как правильно на все это реагировать, девчонки продолжали испуганно оглядываться.
– Мы теперь свободны! – Капюшон как флаг развевался над головой руководительницы. – Страшный дракон, нападающий на наши дворцы, убит, и нам больше никто не угрожает.
Девчонки пришли в себя, радостно запрыгали, захлопали в ладоши и кинулись друг другу на шеи.
Валька понял, что погорячился, победив Щукина. После победы над драконом его произведут в принцы на вечные времена. Пока этого не произошло, надо бежать.
Он подхватил портфель и выскочил за дверь, оставляя за спиной крики радости и визги восторга.
На лестничной площадке он вдруг понял, как ему не хватало воздуха в актовом зале, полном принцесс. Он пару раз глубоко вздохнул и уже занес ногу, чтобы бежать вниз, когда его остановил негромкий голос.
– Валя!
Шейко одновременно стало жарко, холодно, душно, в горле пересохло, а сердце, совершив прыжок из груди куда-то под челюсть, без задержки опрокинулось в пятки.
Все время скрипевшая дверь под уверенной рукой Плотниковой даже не пискнула. Аня скользнула к лестнице, остановилась напротив, торжественно глядя в глаза одноклассника.
– Это тебе... – Она прижала ладонь к Валькиной груди, чуть толкнула его и сделала почтительный шаг назад.
– Да ладно, – потерянно бормотал Шейко, скашивая глаза вниз. На кармане пиджака появилась наклейка в виде красной розы.
– Теперь ты будешь моим рыцарем!
Плотникова взмахнула рукой.
Наверное, именно так, в ее представлении, принцессы провожали в дальние походы своих избранников. Замок с круглыми островерхими башенками. Бьются на ветру узкие полотнища флагов. Около бойниц на стенах стоят лучники, в любую минуту готовые вступить в бой с врагом. В голых окнах без стекол и занавесей гуляет ветер. На балконе стоит она, принцесса. На ней узкое длинное платье, на голове коническая высокая шапочка, из кончика которой опускается кисейная накидка. В руках волшебная палочка...