– Да понял я все, дядька Ратмир, – шмыгнул носом парень.
– Для тебя, я теперь сотник.
– Понял, сотник.
– Ну, а раз понял, то сейчас идешь вдоль ручья, найдешь сотню охотников через пяток километров. Старшим там, охотничий старшина Твердята. Передашь приказ, организовать засаду поверх распадка на дороге в деревню Лешаки. Степняки наверняка по ней сунутся, так пусть завалят скольких смогут и отходят к своей заимке. Запомнил?
– Да, сотник.
– Тогда бегом.
Боромир убежал, а Ратмир позвав стоящего в сторонке Богдана Рыка, стал готовить ночной налет на кублатов. В том, что они остановятся на ночь именно там, где он предполагает, сомнений не было. Недолго посовещавшись, порешили полсотни спрятать в кронах дубов рядом с поляной, а остальные полсотни волков и сотня охотников будут стрелками.
Ночь, горят костры кочевников, всхрапывают тревожно степные кони, а верные нукеры стерегут сон хана, расположившегося в шатре. Страшно и непривычно им в лесу, наполненном зелеными демонами. Что-то почудилось одному из нукеров на дереве, что-то ползет, нет, показалось. Стражник прошелся немного влево, вернулся назад, точно, ползет что-то темное, но теперь уже по земле. Он хотел закричать, предупредить своих, но не успел. Росская стрела, выпущенная из тугого боевого лука, пробила ему горло и он упал наземь.
Впрочем, роли это уже не играло, полсотни волков разбежались по всей стоянке, воя как предок-основатель их клана. Бегая по лагерю, они рубили все что попадалось под руку и пока растерянные степняки решали что делать, скрылись в лесу. Кублаты разжигали костры, чтобы разглядеть врагов, но их уже не было, а из леса, на отсветы огней, полетели стрелы. Попытались заслониться щитами, но круглые и небольшие, они были предназначены для конного боя, и на земле, укрывали от стрел плохо. Хан приказал погасить костры, но вновь раздавался волчий вой и начинали хрипеть убитые воины, которые находились ближе к лесу. Нукеры начали стрелять в лес, но стрелы кублатов, не находя своих жертв, лишь с бессильной злобой, втыкались в темные и молчаливые деревья.
Да ко всему прочему, проклятые лесные демоны, отогнали главное достояние любого степняка – его коней. Правда, забирать не стали, но чтобы собрать их, потребовалось потратить полдня. Многих потеряли в эту ночь кублаты, а на исходе ночи, был ранен хан. Поутру, оглядев разоренную стоянку и посчитав убитых, хан решил, что надо с охраной вернуться в степь. Так воевать нельзя, решил он, и лучше быть посмешищем, но живым. Пускай другие идут к обещанным хунами богатствам, а он, откочует за многие десятки конных переходов и посмотрит со стороны. Степь бескрайняя – вот место для настоящего кублата. Только там, ему весело и привольно, только там, рождаются настоящие люди, а не лесные демоны, как здесь.