Зульборз сидел на небольшом походном троне, по сути своей, табуретке, украшенной искусной резьбой и накладными украшениями. Он молча указал генералу на креслице напротив и, дождавшись, пока генерал усядется, спросил:
– Зачем вы здесь, наемники с Ра-Ара?
«Вот те на, – подумал Парамонов. – ни здрасте вам, ни как поживаете, а сразу к делу».
– Позвольте представиться, Ваше величество, – генерал чуть склонил голову. – Я начальник штаба наемного отряда «Мародеры Йорка» генерал Парамонов. Наш отряд является вассалом отряда «Акинак», который владеет Вратами в вашем мире. Мы действуем по воле нашего покровителя командора Кудрявцева, встревоженного ничем неприкрытой и необоснованной агрессией со стороны ваших войск, пытавшихся атаковать линейные охранные подразделения «Акинака».
– Это сделала не королевская армия, – поморщился Зульборз, – а личная дружина лорда Грайбонса, губернатора округа Мельзар. Вы должны это знать и пока ваш отряд чинил бесчинства в пограничье, мои войска не вмешивались, но вы переступили черту, и я говорю – хватит, уходите прочь и оставьте нас в покое.
– Ваше Величество, – Парамонов окинул взглядом шатер, – вы воин, и давайте не будем юлить. Это нападение организовано вами, в этом мы уверены и имеем доказательства. То, что для вас хитрый и продуманый план опытного политика, для нас всего лишь забавы молодого и безрассудного юнца.
Повелитель королевства Истварах подпер голову кулаком правой руки, облокотился на подлокотник трона и сказал:
– Допустим, что ты прав, генерал. Однако я могу изничтожить ваш отряд и, если поутру начнется битва, моя армия останется победительницей.
– Нет, – Парамонов покачал головой, – у вас войск больше, Ваше Величество, спору нет, но у нас техника лучше и превосходит вашу на три поколения, как минимум.
– Тогда почему вам понадобились переговоры?
– Мы наемники, наше богатство – воины. Что принесет нам победа над вами? Моральное удовлетворение? Так оно нам не нужно, а потери будут в любом случае. Отряд выполняет заказ, а в данном случае, нам необходимо обеспечить спокойствие в мире Сулин.
– А почему «Акинак» сам не явился?
– Некогда им, к войне готовятся.
– Война? – глаза короля загорелись и он подался вперед. – Что-то серьезное?
– Очень серьезное. Миллионные армии, куча оружия, массовые сражения – все что душа пожелает, – как-бы безразличным тоном ответил генерал, подметив резкую смену настроения Зульборза. – Людям придется воевать с врагами всей нашей расы, а вы, Ваше Величество, бьете в спину не какому-то наемному отряду, а всему человечеству.