Через несколько минут активной перестрелки противник понял тщетность своих усилий и решил перейти к переговорам.
— Эй! Не стреляйте! — закричал укрытый стеной чистильщик. — Давайте поговорим!
Мы не возражали. Передышка в любом случае не помешает.
— Вам чего надо, мужики? — поинтересовался Мишаня.
Ответ чистильщика прозвучал как гром с ясного неба:
— Нам нужен Бедуин! К остальным у нас претензий нет. Выдайте его и уходите!
В первый момент я подумал, что ослышался.
— Что он сказал? — переспросил я у Марека.
Напарник поглядел растерянно:
— Так ведь это… тебя хотят… Ты с ними не поделил чего?
— Вроде нет, — честно ответил я.
Никаких терок с чистильщиками у меня и в самом деле не было. В течение последней пары месяцев я с ними даже близко не пересекался. А до того сотрудничал несколько раз, выполнял кое-какие заказы для их руководства. Возможно, им опять понадобились мои услуги? Но обычно исполнителя нанимают несколько иначе — не посылают за ним вооруженных до зубов бойцов, а вежливо скидывают через КИП приглашение на встречу.
Пока я раздумывал, Мишаня начал действовать. Направил на меня ствол автомата и крикнул:
— Забирайте его, мужики! Он здесь!
Марек среагировал мгновенно, ткнул своим «Валом» в бок Мишани и прошипел:
— Ты чего делаешь, гад? Из-за тебя нас перестреляют поодиночке, как панцирных собак!
Мишаня на минуту завис, а потом возразил:
— А так нас перебьют всем скопом из-за него. Чистильщикам нужен только Бедуин. Отдадим его и уйдем.
— Ушел один такой… — Я тоже решил поучаствовать в беседе. — Ты только что завалил до хрена парней из их отряда. Вон тела еще в коридоре остывают. Думаешь, чистильщики станут разбираться, чьи в них пули — твои или мои? Нет, мой глупый и наивный друг, они возьмут сначала меня, а потом пристрелят и вас обоих, до кучи.
— Бедуин прав, — поддержал Марек.
Тут снова раздался голос чистильщика:
— Выдайте Бедуина, тогда остальным гарантируем жизнь. Если не отдадите, забросаем вас гранатами.
Я тут же воспользовался маленькой оплошностью, которую допустил противник.
— Ты слышал? Они просто заговаривают нам зубы, а сами готовят гранаты.
Мишаня, кажется, начал мне верить, по крайней мере его автомат слегка отодвинулся в сторону, но потом вернулся на прежнее место.
— А откуда они узнали, что ты здесь? — задал он вполне разумный вопрос.
Действительно, откуда? Я и сам до встречи с Урюком даже не подозревал, что окажусь в научном городке. Если бы мы продолжали двигаться по маршруту Волкодава, то свернули бы на восток, не доходя до Чегодайского ущелья почти десять километров.