— Вот, смотри, это твоя порция кофе, — сказал Промис, подавая фаянсовый бокал с отбитыми краями.
Рик попробовал напиток. Это был порошковый заменитель с запахом, «идентичным натуральному».
«Наверняка вредный», — подумал Рик, решив, что целый бокал пить не станет.
— Ну как, нравится?
— Нормальный кофе, — кивнул Рик и, отодвинув бокал, спросил: — А куда ты ходил под утро?
— Ходил? — удивился Промис. — Да никуда не ходил, спал я.
— Я вставал в туалет, а когда возвращался, встретил тебя на веранде. Ты был одет и даже при своей шляпе. Прошел мимо меня и вышел из дома.
— Да?
Промис опустил глаза в свой бокал и с минуту молчал, прихлебывая дрянной напиток. Рик тоже молчал, ожидая, когда Промис заговорит сам.
— А куда я потом пошел?
— На берег.
— А ты?
— Я лег спать, — пожал плечами Рик.
— А может, это был сон?
— Не думаю. Вон у меня на ногах до сих пор песок остался, когда по нужде выходил.
— Нет, я хочу сказать, может, это был мой сон?
Рик не знал, что ответить, а Промис отставил бокал и вытер с бороды побежавшую капельку кофе.
— Значит, это был не сон, — произнес он таким голосом, словно сделал величайшее открытие. — А я-то надеялся, что снится.
— А что ты в этом сне делаешь?
— Я, Рикки, со звездами разговариваю… — признался Промис и насупил брови, ожидая насмешек. Но Рик смеяться не стал и его это признание ничуть не удивило.
— О чем разговариваешь? — поинтересовался он.
— Они меня расспрашивают, что я делаю, как живу. И что здесь на острове происходит.
— Им это интересно?
Промис вздохнул и, пригладив бороду, пожал плечами.
— Думаю, что нет.
— Нет? А зачем тогда спрашивают?
— Они время тянут, чтобы в нужный момент задать свой самый главный вопрос.
— Главный вопрос?
— Да. — Промис кивнул. — Но я давно уже знаю, о чем он.
— О чем же? — Рик взял из пачки сигарету и понюхал ее. В детстве ему очень нравился запах сигарет, а позже он даже пробовал курить, но это ему не понравилось, хотя запах сигарет нравился до сих пор.
— О чем этот вопрос, Промис?
— Им не понравится, если я скажу тебе.
— Кому, Промис? — Рик обернулся, чтобы посмотреть в угол позади себя. Там было подозрительно чисто, поэтому только этот угол казался ему опасным.
— Тем, кто расспрашивает, им это не понравится.
— А ты скажи шепотом — я услышу, — предложил Рик и подался вперед.
— Они все равно услышат, — сдавленным голосом произнес Промис и судорожно сглотнул.
— Здесь никого нет, Промис, а за окнами солнце и чистое небо.
— Ветрено…
— Что?
— Сегодня ветрено.
— Да, я помню. Сегодня ветрено, высокие волны, но чайки все равно летают и не прячутся — значит, бури не будет.