Рик сел прямее и, посматривая на приборы, попытался вспомнить хоть одно нгомское слово. Но так и не смог.
«А говорят, умение не пропьешь… — подумал он, — А вот поди ж ты, пропил нгомский язык. Как есть пропил».
— Бу-бу бу-бу-бу… — прогудело радио.
Рик поправил наушник и ответил:
— Я Чезаре Быстрый, слушаю вас.
Но в ответ снова послышалось: бу-бу бу-бу-бу.
— Ах да! — хлопнул себя по лбу Рик и, глянув на прикрепленную к панели бумажку, стал вводить код связи.
Он должен был сделать это еще полчаса назад, но забыл. Бывает.
Наконец код был набран, и все эти «бу-бу-бу» превратились в слова.
— Как слышите меня, Чезаре Быстрый? Ответьте базе!
— Я Чезаре Быстрый, слышу вас хорошо…
— Ну наконец-то! Ты что там, прямо в кабине бухаешь?
— Так точно. Прямо в кабине.
— Значит так, камрад, слушай сюда — за двадцать восьмым градусом засекли трех «поморников»…
— За двадцать восьмым? — переспросил Рик и посмотрел на экран программы-навигатора.
— Да, как раз над рифами. Если прихватят, садиться там негде. Правда, на берегу, почти от самой воды, начинается глубокий меловой овраг с кустиками поверху. Там можешь погоняться, если сумеешь.
— Спасибо, камрад, — сказал Рик и, взяв висевший на веревочке фломастер, вывел на бумажке «овр.», что означало овраг и «куст, злн.», что означало кусты зеленые, густые, подходящие для того, чтобы попытаться уйти зигзагом. Правда, как это сделать на открытом пространстве, Рик не представлял. Не было у него такого опыта. Вот в джунглях, это да, там он, бывало, рубил винтом ветки, прорываясь к скрытым за деревьями руслам рек, а здесь только овраг и кусты.
«Ладно, прорвемся», — сказал он себе и поскреб ногтем плотную материю брюк. Эти штаны и куртку ему тоже подарил сеньор Ромеро, но сначала спросил, указывая на драные шорты:
— Это вся твоя одежда?
— Да, сэр, — ответил Рик. — Паковать гардероб времени не было.
— Ну тогда возьми что-нибудь из вещей в домике. Промис тебе покажет…
Так у Рика появились обновки — штаны, куртка, две майки цвета хаки с надписью «Воздушные силы», а еще бейсболка с эмблемой фирмы авиатехнической поддержки. Очень неплохо, учитывая, что последнюю свою куртку Рик пропил, когда его старенький «трайдент» разбился на отмели.
А еще сеньор Ромеро напомнил, что пилот отвечает за сохранность груза и его точную доставку. Он сказал:
— Рикки, ты должен понимать, что, поскольку у тебя нет ни гроша, за партию товара ты отвечаешь своим здоровьем.
Сеньор Ромеро был большой дипломат, он не сказал — «получишь пулю», он сказал «отвечаешь здоровьем».
— Товар не считается доставленным, пока я не увижу деньги, понимаешь?