Еще не придя в себя, Данилов услышал шепот:
— Ползи до конца. Минут десять полежишь, потом тикай. И не суйся больше… — сверху прилетело что-то тяжелое, ударило Сашу по спине. — Рюкзачишко свой забери. И берданку. Ботаник.
Заскрипел снег. Уродливый палач, подаривший ему жизнь, уходил прочь.
Данилов почувствовал, как по лбу бежит кровь, и понял, что здорово долбанулся о трубу. А может и хорошо, что рассек — гематомы не будет…
Он сделал, как было велено: стиснув зубы, прополз почти пятьдесят метров на брюхе по снегу и выждал даже больше, чем нужно, скрючившись за неприваренной секцией трубы. А потом стал медленно карабкаться наверх. Земля была твердой, как камень, и даже не осыпалась под ногами.
Траншея тянулась почти до самого здания налоговой инспекции, которое теперь было похоже на оплывшую свечку. Пока полз, убедился, что был не первым, кого проводили этой дорогой. Кроме свежих тел со следами замерзшей крови были тут и почерневшие, обугленные. Должно быть, с первого дня сюда сваливали погибших.
*****
Два дня он отсиживался, как крыса, в подсобке цокольного этажа «Эвридики» два дня, высовывая нос только чтобы облегчиться и набрать нечистого подвального снега в ведро. Он растапливал снег, проверял счетчиком, по полдня отстаивал, потом кипятил на своей одноконфорочной газовой плитке. Тянул крепкий чай и доедал запасы.
Данилов часто просыпался от слабых толчков. Комната вздрагивала, звенела посуда. Раньше он подумал бы, что едет тяжелый товарный состав. Земля качалась, будто дышала всей грудью и Александр представлял, как содрогалась она в тот день, когда была вспахана десятками взрывов, то проседая, то устремляясь вверх, стряхивая с себя людей вместе с их хлипкими строениями.
Эти места и раньше отличались сейсмической активностью. Краеведы, собиравшие легенды местных племен, говорили, что тут случались землетрясения, которым сейчас бы присвоили все девять баллов. Название горы — Тырган — в переводе с шорского означало «трясущаяся гора». Правда или нет, однако слабые, но ощутимые подземные толчки происходили тут раньше три-четыре года.
На третий день город вспомнил Данилова и показал, что не так уж необитаем.
Это случилось во время одной из коротких вылазок в торговый зал. Опытным путем он установил — для того, чтобы получить литровую кастрюлю воды, надо растопить два ведра снега.
Стоя возле бывшей кассы, Александр зачерпывал эмалированной посудиной снег, который нанесло ветром снаружи, когда раздался скрежет.
Он не сразу понял, что это. А когда дошло, что бренчит металлическая ролль-ставня, которую кто-то отодвигал со стороны входа в магазин, было уже поздно. В дверном проеме, под странной надписью «ПОРОШОК — ВЫХОДИ» стоял человечек. По залу заметался луч фонаря. Еще два силуэта Данилов разглядел на лестнице.