Вряд ли караулили именно его. Скорее, лишний раз обыскивали неоднократно проверенный подвал. И сейчас могли бы пройти мимо, но в этот момент Саша, как назло, задел ведром стойку кассы.
Словно по команде все повернулись в его сторону. Чумазые, в засаленных пуховиках, с надвинутыми на глаза капюшонами, гости были одеты по все-той же «чукотской» моде.
— Привет, земляки, — сказал Данилов не придумав ничего лучше. Бежать глупо. Драться он хотел еще меньше.
Наверно, они неправильно расценили выражение его лица. Не поняли, что эти глаза видели такое, о чем другим лучше вообще не знать.
Тот, что стоял ближе всех, откинул капюшон. Саша увидел нечесаные сальные патлы, выбивавшиеся из-под вязаной шапки. На секунду их взгляды встретились. Раньше Данилов видел такие пустые глаза только у наркоманов… Хотя, может, эти ребята просто хронически недоедают.
Да, ребята. Пацаны лет семнадцати — восемнадцати. Именно это заставило его на секунду расслабиться и забыть, какое время на дворе. За что он и поплатился.
На его приветствие не ответили.
— Ты откуда будешь, дядя? — вместо приветствия спросил волосатый. — Че-то не видел я тебя на районе.
— Я здесь недавно.
Данилов непроизвольно оглянулся в сторону своей каморки. Собеседник перехватил его взгляд.
— Ты это… не кипишись. Мы же по-хорошему. Давай, может, бартером махнемся. У тебя хавчик есть? Водка, курево?
— Даже если есть, — Александр поставил ведро и оперся на стойку, — то далеко лезть, братишки.
— Ты гляди, борзый, — гости переглянулись. — Откуда вылез такой? Кажись, один.
Тот, что держался в арьергарде, тоненько хихикнул.
— Точно, один, — повторил первый.
Данилов понимал, о чем думают ребята. Кого они видели перед собой? Чужака, похожего на высохшую мумию, со свежими оспинами на лице, которые оставляет лучевая. эх, ведь предлагал же старик остаться хоть на недельку.
— Крученый, — хмыкнул второй, самый маленький из непрошенных гостей. — Ниче, щас по-другому запоет.
Они начали приближаться, беря его в клещи и отрезая пути отступления.
Долбаный город…
Данилов хотел разрешить дело миром. Но когда их разделяло всего пять шагов, недомерок выдернул руку из кармана. В свете фонарей Александр разглядел пистолет непонятной модели: широкий, похожий на фотокамеру, посаженную на рукоятку. От него к Сашиной груди протянулся тонкий красный лучик.
Громыхнул выстрел, и страшный удар в грудь отбросил Данилова на искореженный кассовый аппарат. Еще одна пуля ударила в стойку, отщепив от нее кусочки почерневшего пластика. Похоже, у налетчика дрожали руки.
Сидя на полу, Данилов судорожно пытался вдохнуть. Грудь онемела, эпицентр боли был почти там же, куда три дня назад угодил нож. Боль была такая, будто его ударил Николай Балуев. Александр даже не хотел думать, почему еще жив. Он слышал шаги. Малолетние подонки приближались не спеша, вполголоса переговариваясь. Думали, что жертва в ауте.