*****
Они шли по служебным закоулкам кинотеатра, освещая путь фонариками, обходили и перешагивали через завалы из компьютеров, плазменных панелей, стиральных машин, тренажеров и еще черт знает чего.
В конце очередного коридора, Данилов догадался о главной функции бывшего кинотеатра. Судя по всему, отапливалось и освещалось только несколько комнат на верхнем этаже. Здание не было жилым. Это было что-то вроде штаб-квартиры группировки, а заодно склада.
Наконец они оказались перед дверью, закрытой на висячий замок; Мент вытащил из кармана ключ и отпер его. Кинозал. Точнее — склад. Здесь хранились более полезные нежели те, что Саша видел в коридорах: инструменты, стройматериалы, туристское снаряжение. Кое-что явно было принесено не из «Оптимы». В углу высилась куча охотничьего инвентаря, на креслах разложена теплая одежда.
Данилов получил пару штуковин, похожих на плетеные ласты.
— Ничего, быстро освоишь, — подбодрил его провожатый, видя, как скептически Александр разглядывает приобретение. — Гораздо удобнее, и руки свободны.
Еще он выбрал из кучи теплый анорак — куртку без молнии, надевавшуюся через голову. Анорак был немного запачкан в саже, и мех на капюшоне подпорчен, но по качеству эта вещь была лучше того, что носил Саша.
— Почистишь…
От внимания Данилова не ускользнуло, что ни оружия, ни продуктов в зале не было. Наверно, хранят в другом месте, решил он. Должен же у них быть арсенал. Но наверняка там одним замком не ограничились…
Спустившись по другой лестнице, они вышли на улицу с противоположной стороны. На горизонте неярко светилось багровое зарево.
— Что это там? — Данилов вытянул шею. Такого ему видеть еще не доводилось. Похоже, это зрелище можно было наблюдать только с Тырганской горы.
— Опять раздуло, уголь горит. Потому и сыплет пеплом.
— Не боитесь тут жить?
— А куда деваться? — Мент, приподнял бровь, — Сюда даже с деревень как мухи на мед стянулись. Суки…
Александр не удивился. А где еще уцелевшим искать еду? Они так и будут облеплять трупы сожженных городов.
— Сам-то откуда? — равнодушным тоном спросил Мент.
— Не местный, — коротко ответил Саша, не собираясь пересказывать перипетии пути каждому.
— Сами мы не местные… — хохотнул толстяк. — Да мне без разницы, хоть из Америки. Повезло тебе, друг ситцевый.
— Меня Сашей зовут.
— Повезло тебе, Шурик, что Мясник за тебя вкупился. У него сейчас просветление, добренький он. А так мы обычно сразу валим. Шароборятся тут всякие… — он сплюнул лузгу. — Ну, пошли, че рот разинул.
Они свернули налево, и в темноте проступил контур невысокой каменной ограды. Данилов увидел, что это фонтан — воды там не было, даже замерзшей; видимо, ударная волна повредила трубы. И тут в поле зрения Александра попало нечто…