«Та-а-ак… – мысленно протянула Алька, – это мы сейчас далеко зайдем… В Москву, в Москву, в Москву… срочно!»
– Время покажет, – подвела она черту под разговором, взяла коробочку и добавила: – Собирайся быстрее. Андрею за рулем до ночи сидеть, мы, конечно, привалы сделаем, но лучше бы поторопиться.
– Я быстро, честное слово, быстро! – выпалила Даша, переключившись на вещи и сумки. – Мне немного осталось…
Вернувшись в большую комнату, Алька поняла, что понятия не имеет, как ей везти шар. На вытянутой руке? Прижав к груди? В сумке? На коленях? Анекдот! И смешно, и… волнительно. Наверное, услышав в следующий раз слова «а у меня для тебя есть подарок…», она вздрогнет и вскрикнет: «Спасибо, не надо!»
Или всучить его Зубареву? Пусть мучается до конца дней своих!
«Нетушки, это мое счастье, – неожиданно улыбнувшись до ушей, подумала Алька. – Обойдется!»
– А мне подарили елочный шар, – сообщила она и добавила: – Волшебный, между прочим.
– Везет тебе, – ответил Андрей.
Алька подошла к нему, показала сначала коробочку, а затем и красный шар.
– Красивый? – спросила она тоном, не терпящим возражений.
– Очень. Необыкновенно хорош.
На сборы ушло еще минут сорок, а затем они рванули по направлению к Москве. Даша сидела сзади и наслаждалась каждым мгновением путешествия. Иногда в ее глазах подпрыгивали хитринки, иногда она оборачивалась и смотрела на заснеженную дорогу.
Алька везла коробку с шаром на коленях – решение, после которого она зачислила себя в общество сумасшедших. Слова волшебной инструкции настойчиво кружили в голове еще час, и отмахнуться от них не получалось. Но потом все стихло, и мысли устремились в другую сторону… Она возвращается. Возвращается.
Покосившись на Андрея, Алька поджала губы. О чем он думает? Интересно, как он к ней относится? Считает глупой, взбалмошной, ненормальной? «А ведь мы вряд ли встретимся в ближайшую тысячу лет…»
– Андрей, а вы мне дадите номер своего телефона? – раздался звонкий голос Даши. Глаза ее вспыхнули, а на щеках появились ямочки. – Я вас очень хочу поздравить с Новым годом… Ну, когда он будет. Можно?
– Можно, – ответил он. – Записывай…
* * *
К вечеру душа превратилась в яичницу глазунью, которая подрагивает и нагло смотрит, нервирует. «Я устал! Все надоели! Наташка, не прощу тебя никогда!»
Воробьев мрачно оглядел кабинет, быстро оделся, сбежал по ступенькам и выскочил на улицу. Интуиция первый раз доходчиво объяснила, что конец декабря и в лучшем случае начало января он будет сам исправно варить себе кофе, принимать телефонные звонки, посылать всех куда подальше и разгребать завалы бумаг. Наталья не вернется.