Дорогу перед ним размыло, в низинке за станцией бурлило самое настоящее наводнение, и вдруг Игорь увидел знакомую фигуру. Это была Елена, бесстрашно шлепающая по лужам. Его соседка и товарищ по несчастью. Впрочем, по ней никак нельзя было сказать, что она как-то особо ощущала свое несчастье. Она мужественно форсировала булькающий поток, и все ее движения, сдержанные и неторопливые, говорили о том, что и ей разбушевавшаяся стихия по душе.
– Елена! – крикнул Игорь. – Иди сюда…
Но дождь заглушил его слова. У нее не было зонтика. Она шла, прикрывшись размокшей газетой, которую держала в одной руке, а другой рукой отводила падавшие на лицо слипшиеся влажные волосы и весело глазела на расколовшееся небо.
– Елена! – Он догнал ее в два прыжка. – Иди ко мне!
Она оглянулась, засмеялась как ни в чем не бывало:
– Зонтик не спасет. Это что-то…
Но она все равно нырнула к нему под зонт, схватила за локоть мокрыми руками. Подол расклешенного ситцевого платья стал тяжелым от воды и шлепал по коленям.
– Холодно? – заглушая дождь, крикнул Игорь.
– Нет. Правда, нет… Даже жарко!
Он улыбнулся ей одними губами.
– А где же твоя машина?
– Опять сломалась! Я в ней ничего не понимаю, мне уже надоело возиться с ее ремонтом. Я думаю о новой.
– Отлично. А как дела творческие?
– Тоже неплохо. Сейчас занимаюсь оформлением одной детской книжки…
Преодолевая непогоду, они болтали о каких-то пустяках, словно никаких перемен в их жизни не произошло. Игорю всегда было легко с Еленой, как будто она была его сестрой.
– Ты похудел, – вдруг сказала она.
– Конечно, – как ни в чем не бывало, согласился он. – Я еще не привык к холостяцкой жизни.
– Значит, так, – серьезно сказала она. – Все очень просто – ты покупаешь полуфабрикаты и разогреваешь их в микроволновке…
– Я так и делаю. Только я иногда забываю зайти в магазин…
Он говорил весело, но Елена рассердилась.
– А почему? – строго спросила она. – Тебя слишком разбаловали. Ох уж эти современные мужчины! Если бы я была твоей женой…
В этот момент опять сверкнула молния, дождь полил еще сильнее.
– То что? – крикнул Игорь. – Что было бы, если бы ты была моей женой?
– Я бы показала тебе, где раки зимуют!
Раскаты грома докатились не сразу – только теперь в небе загрохотало так, что у них обоих на миг заложило уши.
– Ой, мамочки!.. – Елена взвизгнула и потеряла туфлю.
– Ты не того боишься, – нравоучительно произнес Игорь. – Самое страшное уже позади. Молния опаснее…
– Пошарь ногой справа… – прервала его Елена. – Ты ничего там не нащупал? Меня очень пугает перспектива идти босиком!
Стоя по щиколотку в воде, они пытались найти потерянную туфельку.