Лишь ее институтский педагог, у которого она училась технике рисования, заметил, что она изменила стиль. Но стиль время от времени меняли почти все его ученики, поэтому перемена никого не удивила.
– Люблю… – бормотала она, засыпая рядом с мужем. И лежащий рядом Костя думал, что произносимое женой слово предназначается ему.
Елена выбрала именно Костю – потому что он меньше всего походил на ее героя. На Гришу.
* * *
– Боже мой, на кого ты похожа! – с безнадежным отчаянием провозгласила Анна Георгиевна, впуская Лару в дом. Этими словами и этими интонациями она встречала дочь каждый раз, но все равно Лара никак не могла к ним привыкнуть.
– Да что такое? – испугалась она, быстро распахнув дверцу старого шкафа, стоявшего в прихожей. На нее резко пахнуло запахом нафталина, перемешанным с запахом скипидара, – мать хранила в шкафу бытовую химию. Кривое желтое зеркало отразило стильную красавицу в маленьком черном платье, с открытыми на всеобщее обозрение руками, ногами и плечами, все остальное лишь формально было спрятано за тонкий полупрозрачный трикотаж. – Вроде все в порядке…
– Бледная, как смерть, – с мстительным удовольствием произнесла Анна Георгиевна, проводя шершавой ладонью по Лариному предплечью. – Ты что, заболела?
– Ма-ама! – Лара стряхнула с ног черные лодочки на немыслимых шпильках и босиком прошлепала в кухню. – Ты же знаешь, это естественный цвет моей кожи.
– Не хочу ничего знать – лето на дворе, солнце, а ты совершенно белая. Вы там в подвале, что ли, живете?
– Мы живем на шестом этаже, мамочка, у нас очень милая квартирка. Приезжай в следующие выходные…
– Вот еще! – фыркнула Анна Георгиевна. – А помидоры кто на даче поливать будет?
– Да плюнь ты! Я на рынке тебе помидоров куплю, сколько хочешь.
– С нитратами? – злорадно спросила она. – Нет уж, спасибо. А этот что, в выходные работает?
– Да нет же, в выходные он всегда дома, как раз повидаетесь. Кстати, тебе привет от Игоря, он тоже очень звал в гости.
– Так я и поверила!
Анна Георгиевна еще не видела нового жилья своей дочери – ей очень хотелось оценить его, но сама мысль о том, что в квартире присутствует еще чужой, совершенно лишний, не подходящий для ее дочери человек, вызывала у нее возмущение.
– Чем угостишь, мамочка?
– Сегодня голубцы сделала.
Лара ненавидела голубцы, но отвязаться от Анны Георгиевны было невозможно, отказ воспринимался как личное оскорбление.
– Только одну штучку, мы с Геллой в кафе перекусили.
Рыжий ангорский кот спрыгнул с подоконника и стал тереться о Ларины ноги. Из-под стола вылез второй, черный с белой мордочкой, стал подозрительно принюхиваться. Под раковиной жалостно замяукал третий…