– Признали тебя, – довольно заметила Анна Георгиевна. – На вот, угощайся, со сметанкой!
Лара теребила вилкой лежащий в тарелке огромный капустный лист и оглядывалась по сторонам.
– Новую плитку положила, – с удовольствием сообщила мать. – Заметила, да?
– Очень мило, – вздохнула Лара. – И как ты со всем справляешься? Столько зверья, а чистота удивительная.
Из коридора прискакала изящная короткошерстная кошечка, прицелилась к Ларе на колени.
– Кыш! – прикрикнула Анна Георгиевна. – Поесть человеку не дают!
– Очень вкусный голубец, мама, – кротко заметила Лара.
– Ну так я тебе еще положу… – и, не принимая никаких возражений, потянулась за объемистой кастрюлькой. – А какая ты худая, без слез смотреть невозможно!
– Я – худая? – расхохоталась Лара.
– Да! Кожа да кости. Что в кафе ели?
– Ликер, немного суфле ванильного…
– Какая гадость! – с чувством провозгласила Анна Георгиевна. – Я смотрю, ты без матери скоро совсем пропадешь.
– Тебя подстричь?
– Еще рано, не отросли, – Анна Георгиевна пощупала свои черные, уже тронутые сединой волосы, уложенные на затылке в пучок наподобие большого кренделя. – В апреле ведь стригла!
– Мама, я бы твою косу совсем отрезала, ты с ней только мучаешься. Для твоего возраста подошло бы каре.
– Вот еще! – презрительно фыркнула Анна Георгиевна. – Буду я на старости лет привычки менять…
Сложив руки на груди, она сидела на стуле в монументальной позе и совсем не походила на старуху – яркий цветастый халат, гладкое, полное, почти без морщин лицо, черные глаза, горящие нестерпимым блеском.
– Мамочка, ну что ты! Ты у меня совсем как девочка… – Лара потянулась к ней, Анна Георгиевна терпеливо приняла дочкин поцелуй.
– Как вы там, на новом месте?
– Очень, очень хорошо, – вздохнула Лара. Она вспомнила о Костике, о том, что обещала ему позвонить на работу – он без нее не мог прожить и дня, и если она пропадала даже ненадолго, начинал волноваться и тосковать. Это было так мило и так трогательно, что она не могла не вздохнуть. Но двойная жизнь уже начинала тяготить ее.
– Этот тебе помогает?
– Игорь? Да, конечно… – рассеянно ответила Лара. – Мягкую мебель нам привезли недавно, а кухня, мамочка, – полный восторг.
– Что-то ты не выглядишь особо счастливой, – скептически заметила мать. – И похудела… Выкладывай.
Лара колебалась недолго – все равно от Анны Георгиевны невозможно что-то скрыть. Кроме того, ей хотелось поделиться с кем-нибудь своим душевным состоянием. Толку от эгоистичных материнских советов все равно мало, это Лара давно поняла, но сейчас случай был особый.
– Ма, я, кажется, влюбилась, – нерешительно произнесла она.