- Доложите обо мне, - говорил между тем посетитель. - По важному делу. По чрезвычайному. От меня получите чаевые, от хозяина - благодарность.
Человек действительно был уверен в себе, имел характер.
- Что же вы стоите? - повысил он голос.
- Доложу. - Котон закрыл дверь - надо все-таки проучить наглеца, пусть постоит на парадном - и пошел доложить хозяину о пришедшем.
Комбье позавтракал, готов был отбыть на фирму. Швейцар застал его на пороге кабинета.
- Кто такой? - спросил он у швейцара, едва тот доложил о посетителе.
- Просит обязательно его принять.
- Все просят, Поль.
Швейцар вспомнил о чаевых, обещанных посетителем, благодарности, которую тот напророчил ему, и, немного перефразируя слова неизвестного, сказал хозяину:
- Говорит, что вы будете ему благодарны.
- Благодарен? - переспросил Комбье.
- Да, хозяин, - подтвердил Поль.
Мужчина вошел, когда Комбье сидел за столом, перебирал бумаги, показывая,что он занят.
- Доброе утро, - сказал посетитель. - Мне нужно с вами поговорить.
- С кем имею? - спросил Комбье, откладывая бумаги.
- Профессор. Психолог, - ответил посетитель, снимая шляпу.
Комбье указал ему кресло. Профессор сел. Был он невысок, сутул, с костистым лицом, выпяченным вперед подбородком.
- Спешу, - откровенно сказал ему Комбье, приглядываясь, однако, к профессору и прикидывая, с чего бы ему быть благодарным этой не совсем симпатичной личности.
- Я насчет вашего сына, - сказал профессор.
По лицу Комбье пробежала гримаса, точно его ударили. Сын был его страданием. Единственный отпрыск родился дебилом. Профессор заметил гримасу на лице хозяина кабинета.
- Месье, - сказал он, - я ведь тоже отец...
Комбье отложил бумаги, что-то в профессоре было. Может, он внушал надежду, за которую следует ухватиться?..
- Что вы можете сделать? - спросил он профессора.
- Все, - ответил тот.
- О?.. - воскликнул Комбье.
- Я его вылечу, - ответил профессор. - Сделаю полноценным. Больше - сделаю талантливым.
С минуту Комбье и профессор смотрели друг другу в глаза.
После этого они час разговаривали.
Потом посетитель ушел довольный - так определил швейцар Поль. У самой двери посетитель сунул в руку швейцара бумажку в пятьдесят франков.
Это совсем пустяк. Профессор уносил в кармане чек на полмиллиона франков. Поль, конечно, не знал об этом, но своими пятьюдесятью остался доволен.
Десятью минутами позже Комбье выходил через парадное к ждущему его автомобилю. По пути он сказал швейцару очень довольным тоном:
- Молодец, Поль.
Аппарат Бертье работал незаметно, но деятельно. Были подняты на ноги тайные агенты, осведомители - раскрыты все глаза и навострены уши. День самого инспектора начинался с приема донесений, рапортов, кончался подведением итогов и составлением перспектив на ближайшие сутки, неделю.