– Нет! – завопил он.
В дверь темницы забарабанили, и кто-то начал громко окликать Чибо. По знаку своего господина охранники отпустили руку Фуггера.
– Ваше высокопреосвященство!
Это был Джованни, камердинер Чибо и управляющий его домом.
– Милорд, совет уже собрался. Они ждут вас наверху. Последние приготовления к Палио. Нам нужны ваши распоряжения.
Чибо посмотрел на бессвязно бормочущего Фуггера, потом – на Авраама, сидевшего с остекленевшими глазами.
– Ну что ж, – со смехом проговорил он. – Надо полагать, что долг превыше удовольствий.
По его знаку охранники убрали руку в бархатный мешочек, который затем положили в седельную сумку. Перекинув ее через плечо, охранник встал позади Чибо. Архиепископ спросил Авраама:
– Продолжишь без меня?
Старик наконец заговорил:
– В твое отсутствие я могу провести кое-какие опыты. Оставь однорукого субъекта со мной.
– Хорошо. – У двери калейдоскопа Чибо задержался и медленно обернулся. – Знаешь, Авраам, мне кажется, что мы подходим к этому делу неправильно. Конечно, мы – люди науки, но то, что лежит здесь, – тут он постучал по кожаной сумке, – эта нетленная плоть показывает свою дьявольскую природу. Поверь мне, я видел, что это так. – Он содрогнулся. А потом на его губах заиграла легкая улыбка, а глаза загорелись. Он продолжил: – Следовательно, к нашей работе следует привлечь силы, лежащие за рамками науки. – Он повернулся к телохранителю и церемониймейстеру. – Мы отслужим черную мессу. Здесь, сегодня ночью. Вы оба займитесь этим. Нам нужны будут все обычные участники. Предупредите мою любовницу. О, и найдите девственницу – если такие в Сиене еще остались.
Он удалился из стеклянной камеры в сопровождении Джованни и двух охранников.
Генрих шел более медленно, бормоча проклятья. Он думал:
«Я не богослов, но – черная месса? Разве это не мерзость в глазах Господа? И тем не менее Господь определил этому итальянцу быть Его истиной опорой, оплотом Церкви. Я принес клятву верности Господу и Чибо. Я должен повиноваться им во всем. Во всем!»
Он никогда не посещал черные мессы, однако не мог полностью от них отстраниться: ему приходится играть роль, возложенную на него представителем Христа. И все-таки, уходя из пещеры, Генрих принялся осенять себя крестными знамениями: он слышал, что на такие ритуалы являлись опасные существа. Злобные твари. Твари, от которых сильно пахло серой.
Когда дверь за ними захлопнулась, Фуггер снова поднял веки. Авраам не шевелился, устремив на пленника затуманившийся взор. Они молчаливо смотрели друг на друга. Единственным звуком было шипение расплавленного металла в тигле, далекое ворчание пламени и непрекращающийся стук капель воды.