Мать, дочь и дядя радостно закричали: «Скорпион!», и их крик разнесся по всему переулку. Фуггер изумленно воззрился на девушку, а потом молча махнул рукой в сторону направленных на них мечей.
– Знаю, – ответила Мария-Тереза, радостно сверкая глазами. – Но разве ты не понимаешь? Это на самом деле важно! Это же Палио!
Лукреция выставила перед собой кинжал.
– Я прожила достаточно долго, – вздохнула она. – Сегодня хороший день для смерти. Скорпион!!!
Солдатам, опешившим от такой стойкости, показалось, что этот крик бесконечным эхом пронесся по узкому переулку. А потом все вдруг поняли, что то было вовсе не эхо: крик старой женщины одновременно подхватили десятки голосов, звук которых стремительно приближался. Спустя несколько мгновений знамя с членистоногим существом в панцире и с каплями яда на жале уже заколыхалось у входа в переулок. Под ним двигались полторы сотни настроенных на празднование членов контрады.
– Отец! – закричал Джованни из-под знамени. Охваченный пламенной радостью, он даже не понял, что происходит. – Тетя! Мы победили! Победили!
– Да, племянник! – прокричала в ответ Лукреция. – Но если вы не поспешите к нам так, как наш Мефисто спешил к финишу, то мы проиграем!
И, не видя более действенного способа заставить своих родственников вступить в схватку, Лукреция прыгнула вперед и ударила ближайшего стражника кинжалом в грудь.
«Скорпионы» обнажили стилеты и бросились вперед. Их знамя реяло над головами. Жан, Джанук и Хакон развернулись и начали наносить удары налево и направо. Одновременное нападение спереди и сзади заставило ряды солдат смешаться. Напрасно Генрих, Франчетто и архиепископ кричали, пытаясь восстановить порядок. Переулок наполнился людьми, беспорядочно размахивающими руками. В такой ситуации тяжелое вооружение стражников не давало никаких преимуществ. Казалось, будто прилив ворвался в подземный грот, смывая ряды солдат, словно прибитый к берегу мусор.
Марии-Терезе и ее дяде удалось заползти под повозку и открыть решетку водостока.
– Быстрее! – крикнула Лукреция прямо в ухо Жану. – Сюда!
Девушка залезла в водосток первой, увлекая за собой Авраама. За ними поспешила Бекк. Джанук скользнул следом – и едва успел ухватить за штанину Хакона, который собрался было броситься в гущу сражения.
– А я только начал получать удовольствие! – простонал тот, но все же позволил втащить себя в узкое отверстие, утянув за собой сопротивляющегося Фенрира.
Фуггер немного помедлил на краю дыры.
– Напоминает мне мою нору под виселицей, – сказал он, ни к кому в особенности не обращаясь. А потом вдруг выскочил из-под повозки и завопил: – Демон! Демон!