– Так что ты говорил?
Скандинав появился в дверях, которые сразу показались крошечными.
– Ничего, – отозвался Фуггер, – ровным счетом ничего. Э, а где же Демон? Извините… Какой милый… о… э… это пес, да? Демон! Не трогай кур!
Фуггер поспешно сбежал из сарайчика, оставив двух снявших маски палачей обмениваться долгим пристальным взглядом.
– Вина? – Жан протянул скандинаву фляжку.
Тот взял ее и сделал большой глоток, не отрывая глаз от Жана. А потом он вернул вино со словами:
– Я тебя знаю.
– Вот как?
– Не имя. Но мы уже встречались.
– Вот как? – снова повторил Жан. – Когда?
– В двадцать пятом. Я был в Павии с Фрундсбергом.
– А я был с королем Франциском.
– Наемником?
– Тогда – нет. Тогда я воевал за короля и отечество. Но именно там я сделал первый шаг к тому, чтобы стать наемником. Там меня нанял Фрундсберг.
– Я помню. – Скандинав помолчал, а потом тихо добавил: – Тот ландскнехт, место и меч которого ты получил. Его звали Томас. Он был моим другом.
– Конечно! – сказал Жан. – Ты был тем человеком с мушкетом!
– Да. Я был человеком с мушкетом.
На секунду мысли обоих вернулись в тот день. Французская армия была уничтожена на равнине под Миланом, и во время ее бегства Жана окружил отряд противника. Их палач приблизился, чтобы прикончить безоружного противника, но Жан отнял у него меч и убил его этим мечом. Тогда ему в руки впервые попал меч с тупым концом, и он до сих пор помнил потрясающее чувство: как будто он родился с этим оружием в руке и лишился его в младенчестве. Поражаясь странному ощущению воссоединения, Жан вдруг заметил, что в него собираются выстрелить, и метнул меч в противника с расстояния в двадцать шагов. Тогда он еще не успел привыкнуть к мечу и попал в человека с мушкетом не лезвием, а головкой эфеса, а пуля вошла Жану в шапку.
И вот тот человек снова стоит перед ним.
– Тот удар изменил мою жизнь, – продолжил Хакон. – Я сутки провел без сознания. А потом меня подобрал какой-то швейцарец и взял воевать во Фландрию.
Жан улыбнулся:
– А я, как ты уже сказал, занял место человека, которого убил. Фрундсберг отправил нас в Венгрию драться с турками.
Хакон тоже улыбнулся:
– Я всегда надеялся, что мы снова встретимся.
– Вот как, – в третий раз повторил Жан, протягивая руку за мечом.
Великан не пошевелился:
– Не бойся.
– Мне не страшно, – ответил француз.
– Хорошо. Я не ищу мести. Я наелся ею сполна много лет тому назад.
– А тогда чего ты ищешь? – Рука Жана все еще легко касалась гарды меча.
– Я ищу… выход. Мне показалось, что им станет эта казнь, но я неправильно истолковал знаки. Они говорили, что мой путь изменит какой-то человек. Они говорили о тебе.