Раздраженно расхаживая по настилу, капитан решил было больше не ждать это отребье, когда заметил, как на причал завозят тележку, позади которой ступает именно тот человек, которого он только что мысленно проклинал. Тележка остановилась у сходен, а Грегор, встретившись взглядом с Лавальером, снял шляпу и отвесил ему торжественный и глубокий поклон.
– Приветствую вас, мой капитан. Надеюсь, вы встретили это утро в полном здравии.
– Ты опоздал, Грегор. Я уже собрался отдать приказ бить в барабан.
– Ах, да разве я когда-нибудь подводил вас, мой капитан? Ну… было разок, но вы ведь знаете, я не виноват. Сегодня я искуплю свою вину сторицей. Посмотрите, что я вам привез.
Он сорвал плащ с тележки, на которой лежали двое мужчин: один покрупнее, второй – помельче.
Капитан сошел на причал.
– Похоже, они мертвы, Грегор. – Он пошевелил тела своей тростью и тут же отступил, пряча нос в платок. – И от них воняет. С какой виселицы ты снял это отребье?
– Обоняние вашего превосходительства по остроте не уступит вашей шпаге. – Грегор поднял на него искрящиеся весельем глаза. – Какое счастье для Франции, что ее защищают такие люди! Увы: на прошлой неделе, когда через город проходила армия, мы лишились всех своих благородных добровольцев. Но посмотрите, какие мускулы у этих двоих, а? С такими гребцами ваш корабль уйдет от любого корсара!
– А кто они? И что это за оружие, на котором они лежат?
Грегор плюнул:
– Они пытались устроить нам засаду. Я собирался было отвести этих разбойников к судье, чтобы он их повесил, но тут вспомнил о вас и ваших нуждах. Необычный меч, правда? Это – меч палача.
Лавальер взял меч Жана, попробовал балансировку, сделал несколько взмахов. Он гордился коллекцией оружия, собранной в капитанской каюте. Когда-нибудь он развесит все эти клинки по стенам своего замка – когда нахватает столько добычи, чтобы можно было купить замок.
– Сколько ты хочешь за меч?
Грегор улыбнулся:
– О, это дорогое оружие, мой капитан, но ваше покровительство я ценю выше. Заплатите за него три дуката – и я дам к нему в придачу и топор второго убийцы.
Капитан согласно хмыкнул. У него не было времени торговаться с этим мошенником. Поблизости от них стоял мужчина с обнаженной грудью и бичом на поясе. У него были мощные мышцы, а на толстом брюхе танцевала вытатуированная змея. Густые черные волосы и борода почти целиком закрывали лицо, а под ними горел единственный глаз. Второй был закрыт кожаной повязкой.
– Ворон, забери их вниз. Прикуй к скамье. Когда очнутся – побрей.
– Слушаюсь, капитан. – Чудовище отвернулось было, но тут же оглянулось снова: – Рабы или преступники?