Ван снова зарылся в книги, но ничего не смог найти. Никаких классификаций демонов по цене и редкости не существовало. В общем, может быть, эта идея с демоном была не такой уж и интересной.
Зато в каком-то манускрипте совершенно случайно он наткнулся на следующее:
— Сыграй мне на флейте, музыкант, и я расплачусь с тобой золотом.
— Твое золото проклято, оно заработано продажей демонов.
— Это демоны прокляты. А мое золото не хуже прочего.
Диалог, очевидно, был вымышленный — в большинстве источников утверждалось, что охотники на демонов на человеческих языках не говорят. Но зато он натолкнул Вана на мысль. Он уже несколько раз встречал упоминания о том, что охотники больше всего любят музыку и танцы, за прекрасный танец они готовы были заплатить золотом.
Тогда почему бы не использовать вместо приманки танец?
Но где взять гениального танцора, который согласится показать свое искусство перед охотником? Насколько Ешей знал, никаких гениальных танцоров в Городе сейчас не было. Правда, лет пять назад здесь жила выдающаяся танцовщица, но потом она пропала без вести. Говорили, что ее убили разбойники и закопали труп где-то в лесу.
Возможно, имело смысл откопать ее кости и заставить дух исполнить танец посмертно. Для этого необходимо было найти могилу танцовщицы.
В Городе разбойники нападали обычно у Ледяного Канала между районами зимы и осени. Точнее, у Моста Потерянных Денег, за что тот и получил свое название.
Значит, и в лесу они жили в том же направлении, на северо-западе.
Ночью Ван отправился за пределы Города. К счастью, он знал имя танцовщицы, Нефритовый Цветок, так что найти ее было не трудно. К тому же, как оказалось, умерла она не совсем. Зарезанная разбойниками, девушка превратилась в вампира, и теперь сама охотилась на тех, кто ее убил.
Ешей как раз и застал ее с очередной жертвой. Он не стал отвлекать девушку, а терпеливо дожидался, пока все кончится. Потом он позвал ее:
— Нефритовый Цветок!
— Кто здесь? — девушка оглянулась, демонстрируя длинные клыки и кроваво-красные глаза. Волосы у нее были абсолютно белые и развевались на несуществующем ветру. Видимо, в мире демонов, к которому она теперь принадлежала, погода была не такой, как в Городе. — Кто знает мое прежнее имя? Когда-то меня так звали, но теперь имя у меня длиннее. Меня зовут Гуй Нефритовый Цветок.
— Как бы тебя теперь ни звали, не согласишься ли ты мне помочь?
— Нет. До дел живых мне нет дела.
— Но хоть выслушай, о чем я прошу. И потом, я ведь собираюсь с тобой расплатиться за услугу.
— От живых мне ничего не надо, кроме крови. Но я вас выслушаю. Говорите.