— А что я получу взамен?
— Жадный человечишко, — оглушительно захохотал бог, — твои помыслы нечисты, да и твои мотивы сомнительны. Поэтому я не смогу дать тебе ничего стоящего, да ты и не за стоящим сюда пришел. Но я смогу дать тебе то, что тебе совсем не нужно, но чего ты очень хочешь — знаний. Я научу тебя охотиться на демонов. Срока тебе неделю.
— Хорошо, — Ешей с трудом удержался от того, чтобы склониться перед божеством в поклоне, или того хуже, упасть на колени. — Я принесу тебе крюки, будь здесь в следующий четверг, и я приду с ними.
— Посмотрим, человечишко, — пророкотал бог, — посмотрим. Но крюки, это только одно из моих условий.
— А сколько их всего?
— Два. Вторым будет твоя рука.
Ешей растерялся. Такого он все же не ожидал.
Нестерпимо полыхнуло жаром, так что Ван на секунду прикрыл глаза, а когда снова открыл их, бог уже исчез.
Что же, первая сделка была заключена. Вопрос заключался в том, хотел ли Ешей пожертвовать собственной рукой ради нового заклинания?
Он колебался несколько дней, но решил все же пойти на сделку.
В Храме он нашел несколько историй на нужную тему, одна показалась ему особенно интересной — в ней речь шла о том, как один охотник на демонов поймал другого. Сделано это было с помощью специальных крюков.
Было еще несколько упоминаний крюков, на которые демона можно поймать, но подробностей больше всего содержалось в этом рассказе.
В общем, было ясно, что для того, чтобы завладеть крюками, нужно приманить охотника на демонов. Для того, чтобы приманить охотника, нужно вызвать демона. Получался замкнутый круг, так как приманивать демонов Ешея обещали научить только после того, как он добудет крюки. То есть, его научат ловить демонов. Приманить одного он, скорее всего, смог бы и сейчас, но что потом с ним делать?
Допустим, он смог бы это сделать. Допустим, охотник на демонов явился бы следом. И что дальше?
Нужно же ведь еще как-то отнять у охотника его крюки. Ешей рассудил, что легче всего это будет сделать, когда крюки будут воткнуты в демона. Тогда нужно будет каким-то образом заставить охотника уйти, оставив плененного демона в распоряжении Вана. Вероятно, с уже плененным демоном он справится.
Хотя… ведь совсем не обязательно использовать настоящего демона. Ешею пришло в голову, что он может сделать манок, замаскировать под демона что-то, в чем крюки охотника застрянут намертво. Например, взять каменную скульптуру, наложить на нее заклятие изменения внешности и еще какое-нибудь заклятье, чтобы золотые крюки в нее вонзились, но обратно их вытащить было нельзя. Над этим нужно было подумать. И еще нужно было подумать над тем, как охотника приманить к замаскированной статуе. Обычно ведь охотники призывали демона, а не наоборот. Значит, нужно, чтобы охотник был очень заинтересован в этом мнимом демоне. Нужно было создать иллюзию какого-то особого и очень редкого экземпляра. Такого, за которого охотник сможет много получить.