Солнце уже садилось – было слышно, как стрекочут цикады в траве…
– Эль, ты что, ЗАМОЛЧАЛА?!
– Ой, Джу… Не знаю что и сказать. Первый раз в жизни. Я тебя ни за что не брошу. Ты мне как сестра теперь, если с тобой что случится – не прощу себе!
…Ни чего себе!!! Это она, Элия, оказывается меня опекает! А я то дура думала – я её, бывает же такое. Не буду подруженцию разочаровывать. Я ведь тоже для себя решила – пока в хороший дом её не пристрою, вместе будем пробиваться. Благо сваты в руки кошель сунули – на дорожные расходы, благо я его СРАЗУ к котомочку пихнула. Думаю хоть на трактир то хватит, а о том что будет завтра – подумаем завтра…
Впервые в жизни у Джу была подруга. Странные, незнакомые ей раньше струны души затрагивала эта девушка с голосом русалки. Раньше, в прошлой жизни, ей не довелось испытать родства душ. Мать – на себе одной зациклена, отец всё больше прятался – или внутри себя, или в земляночке с настоечкой. Со сверстницами не сложилось – скучна и однообразна была их жизнь, наполненная скучными и однообразными маленькими радостями и игрушечными несчастьями, да и побаивались её и сторонились. А вот мальчики… Пока детьми были – лучшие друзья, братья названные, вместе без портков купаться, вместе огород чужой разорять, вместе в амбаре страшные сказки Ценя слушать, которые Джу навострилась рассказывать страшным голосом, а со своей бледной рожицей да с костлявыми руками, страшные тени при лучине отбрасывающими, даже самые стойкие бывалее не могли сдержать вскрика, когда рассказчица неожиданно выкрикивала, протягивая в их сторону скрюченные пальцы "Отдай своё сердце!". А как повзрослели, интересы общие на задний план отошли, занялись парни взрослыми делами – дело семейное вести, работу выполнять. Кто в город подался – подмастерьями, школярами, или в войско нанялись. А Цень – Цень учитель. Мастер. К нему у Джурайи было особое отношение. По-женски она его опекала в ведении хозяйства, и в то же время раскрыв рот внимала всему, что он говорил. Джу училась у него не только когда он УЧИЛ, а постоянно, наблюдая за ним, подмечая мелочи, не заметные равнодушному взгляду. Может быть поэтому она так остро ощущала сейчас вынужденную разлуку. Учитель подсказал бы, куда ей идти, что делать, кого просить, а кого сторониться. Может быть поэтому она так прикипела душой к своей неожиданной попутчице, словно пытаясь заполнить образовавшуюся где-то под сердцем пустоту.
… Как из под земли выскочил! Трактир, их трубы дымок, МЯСОМ пахнет!!! Стоп, а вдруг ищут? Элька хоть и говорит – искать не будут, не велика потеря, а всё же боязно. Потеря то может и не велика, зато гордость графская, да ни дай Единый, паладдинова, затронута по самое ого-го. Ищет, скорее всего. Только уже не жениться, а на кол посадить, или в Горелых выселках голову на воротах повесить, чтоб другим не повадно было. Мужики – они и так неуравновешенные какие-то, а таком-то возрасте преклонном – и до маразма не далече. А в трактир надо, желудок к позвоночнику прилип, в животе баталии – Элька думает, что я ей отвечаю, а это он урчит… И чего во мне тот маг сопливый нашёл такого необыкновенного, на бабу-то не похожа. Стоп. Не похожа. На бабу не похожа! Это ведь и вправду выход, да и учитель Цень говорил: "Не можешь изменить себе – измени себя"!…