Итак, требовалось помешать де'Карри наложить лапу на Шлипентайн, и при этом постараться сделать это самим – не оставлять же бесхозным такой перспективный источник доходов? Однако права на это ни у кого не было – кто такие торговцы или даже банкиры, и кто – граф де'Карри? Да граф любого из них повесить может на основании примитивного "хочу", и ничего ему за это не будет – благородный. Да что граф? Задрипанный виконт того же банкира мечом рубанет – и спокойно дальше поедет, никто ему слова не скажет. Если бы в Теноре старый граф торгашей не защищал, им бы раздолье было – до первого обиженного дворянина. А дворянство человеку из торгового сословия получить ох как тяжко, да вдобавок, стал дворянином – банк свой изволь закрыть, ибо – невместно. Давно такое правило было, еще во времена Империи появилось – и ни один король его отменять не спешил, поскольку не дураки, допустишь таких во власть – сам потом рад не будешь. Тот же Корбин никогда сам не торговал – человека назначал, который формально торговыми делами занимался, пусть и с четкими инструкциями сюзерена.
Вот тут и пригодился формальный хозяин Тенора. Сила тенорских торговцев была даже не в их деньгах, а в том, что в случае нужды они умели забывать свои распри и конкуренцию, и выступали единым фронтом, и очень быстро. Словом, уже к вечеру к графу, владыке Тенора, явилась представительная делегация с просьбой-требованием о помощи, подкрепленной солидной суммой в золоте. А граф, который, помимо тесной связи с торговой и прочими гильдиями, сам не против был расширить свои владения, да к тому же был очень обижен на Корбина за тот разгром, который был учинен во время памятного всем конфликта, отреагировал вполне предсказуемо. Поквитаться хотелось… Да и что тут было особо думать? Ну, схлестнутся… То поражение уже забылось, к тому же его давно привыкли списывать на внезапность атаки Корбина и полную неготовность гарнизона к обороне. Сейчас же все было вроде как наоборот, к тому же не испытывающий проблем с деньгами граф имел армию почти в тысячу человек – по меркам королевства совсем немало… Правда, действовать надо было незамедлительно, и все войска немедленно было не собрать, но и тех пятисот, что были под рукой, должно было хватить. Еще примерно столько же собрали гильдии, имеющие собственные полицейские формирования. Конечно, вояки это были так себе, в лучшем случае посредственные, но то, что у де'Карри было ВСЕГО четыреста человек, и на захват Шлипентайна больше половины он, в любом случае, не пошлет, давало уверенность в успехе. Правда оставался еще сам Корбин – могучий маг, возможности которого были никому точно неизвестны. Тем не менее, наличие в армии Тенора целых трех боевых магов, один из которых был первого ранга, позволяло надеяться на успех – маги связывают Корбина боем, а тем временем армия Тенора сминает его немногочисленную дружину.