Туннель постепенно стал сужаться, да так сильно, что пришлось протискиваться в узкий проход, совсем как в час пик в Московском метро. Разница была лишь в том, что в метро пропихиваешься сквозь толпу людей, а здесь – мимо все сближающихся стен. Затем туннель вновь расширился, и вывел нас на широкую круглую площадку, просторную, но с очень низким потолком. По мере продвижения вперед потолок стал медленно снижаться, и вскоре нам пришлось присесть почти на корточки и таким образом продвигаться вперед. Я подумала, что еще немного – и мы вовсе ляжем на пузо и будем двигаться по-пластунски, но площадка – ура! – закончилась, и мы наконец-то смогли встать в полный рост.
Сказать, что я безумно устала, – это не сказать ничего. Моя прошлая ночь закончилась ранним утром, а сегодняшний день плавно перешел в завтрашний, и я просто потеряла контроль над временем. Я уже была готова разреветься в голос от усталости и безнадежности, но тут, к моей великой радости, в спертом воздухе подземного туннеля явственно повеяло прохладой. Я быстро задергала носом, совсем как мой Дейк. Да, несомненно, мы были близки к выходу – сырой и спертый лягушачий воздух уступил место свежему потоку.
Я ожидала, что через несколько минут мы выйдем из лабиринта. Но ошиблась: проход вывел нас в просторный подземный зал. Здесь было не так темно и сыро, как в туннеле, из которого мы только что вышли. Я могла разглядеть в сумраке подземелья, что подземный мрачный зал был огромным, с очень низким потолком, и свод его поддерживали толстые колонны. Я не смогла сдержать возглас изумления – зал уходил в бесконечность! Сначала мне показалось, что я попала в лес – такое огромное количество колонн поддерживали потолок. Я пошла было вперед, очарованная увиденным зрелищем, но Вадим быстро схватил меня за руку.
– Не отходи от меня, – тихо сказал он. – Вот здесь можно запросто потеряться.
– Как красиво, – прошептала я.
Вадим шагнул в темноту и осветил несколько ближайших колонн.
– Наши археологи побывали здесь, – и он фонариком указал на красную стрелку, нарисованную на верхней части колонны. – Интересно, как далеко простирается подземный зал?
Наверное, очень и очень далеко, потому что я увидела веревку, натянутую между колоннами. Когда-то, очень давно, я была в пещерах Киевско-Печерской Лавры и вспомнила сейчас, что там так же натягивали веревку, когда хотели закрыть проход. Гид нас предупредил: за веревку – ни ногой, иначе потеряетесь в лабиринте!
– Это, наверное, была дарохранительница храма, – благоговейно сказала я, трогая веревку ладонью.