— Что-о?
Он подошел ближе.
— Вы, наверное, натворили что-нибудь ужасное, да? За вами гонятся?
Она побледнела.
— Конечно, нет. Как вам такое пришло в голову? — Конечно, она не совершила ничего плохого, но за ней действительно охотятся.
Вот если бы еще только знать, кто именно!
Синеглазый мужчина долго смотрел на нее изучающим взглядом.
— Ты цыганка, не так ли?
— Да, — призналась она. Пусть говорит что угодно, лишь бы не гнал ее отсюда.
Она почему-то чувствовала себя в большей безопасности, когда рядом находился этот большой и сильный мужчина. Кажется, даже котята понимали это и кувыркались вокруг его ног.
— Мне почему-то кажется, что ты здесь прячешься, — сказал он и сложил руки на груди. — Ты совершила какое-нибудь преступление? — тихо спросил он.
Она покачала головой:
— Вовсе нет!
Его проницательный синий взгляд проникал ей в самую душу.
— Я не намерен прятать того, кто скрывается от закона.
— Я не сделала ничего плохого! — воскликнула София, начиная всерьез нервничать.
Судя по всему, он ей не поверил.
— Боюсь, что цыгане пользуются дурной репутацией. Их считают ворами, — коротко пояснил он.
— Я не совсем обычная… цыганка, — заверила она.
Он долго пристально смотрел на нее.
— Ну ладно. Поверю тебе на слово. Но лучше не ври мне. Больше всего на свете я презираю лживых женщин.
Пригладив взлохмаченные волосы, она тяжело вздохнула.
— Я понимаю. Так, значит, я смогу побыть здесь еще немного?
Если он сейчас уйдет, то, возможно, даже забудет, что она здесь.
Он пристально смотрел на нее.
София, затаив дыхание, ждала ответа, с ужасом думая о том, что ее могут выгнать, а вокруг рыщут враги, жаждущие ее крови.
— Я не причиню никаких неудобств, сэр, клянусь вам. Она не забывала о почтительном тоне, как подобает скромной деревенской девушке. — Это ненадолго, мне действительно некуда больше идти.
Эти огромные карие глаза могли бы растопить даже каменное сердце. Гейбриел отвел взгляд.
Выгнать ее оказалось выше его сил.
— Ладно, — пробормотал он. — Идем в дом, поешь чего-нибудь на завтрак.
— Не надо, не беспокойтесь. Я не хочу вас обременять…
— Ты не голодна?
— Я… захватила с собой кое-какую еду.
— Вот как? — удивился Гейбриел, на которого произвело явно положительное впечатление то, что она, кивнув, достала ранец и вынула оттуда немного сухарей, завернутых в марлю, и кусок вяленого мяса.
Гм-м. Кто бы мог подумать. Его братец и тут не промахнулся. Дерек знал, что Гейбриел терпеть не может беспомощных женщин. А эта оказалась не только смелой и независимой, но и предусмотрительной. Судьба этой красавицы, которой, судя по всему, не повезло, задела его за живое.