— Приземлимся, все поймете, — пообещал он офицерам. — А пока просто поверьте на слово, такая плотная светомаскировка — не прихоть.
— Опасаетесь воздушных налетов? В Зоне завелись летающие твари? — спросил полковник Дорогин, формальный руководитель инспекторской группы. — В нашем плане они не учтены. Или мы планировали инспекцию исходя из неполных данных?
— С воздуха пока угрозы нет, — «штатский» покачал головой. — Пока. Но коль скоро некоторые мутанты освоили телекинез, логично ожидать от них и успехов в освоении левитации. Так что угрозы нет именно «пока».
— Очень интригует, — иронично заметил другой инспектор, представитель белорусской группировки. — Такие загадочные слова… левитация, телекинез. Пока! И надолго это ваше «пока», Владимир Иванович?
— Вопрос не ко мне.
— Все верно, — третий офицер, представитель Российского Генштаба, кивком указал за иллюминатор «вертушки». — Вопрос к Зоне. Собственно, потому мы и прилетели. А планы… при всем уважении к Объединенному штабу… это лишь рамки, в которых следует действовать. Коридор. Хьюго, вы согласны? Вы понимаете нас?
Четвертый офицер, натовский полковник Хьюго Паркер, только молча кивнул. Понимал и говорил он по-русски прекрасно, но пока не видел смысла вмешиваться в беседу. С его точки зрения, разговор шел ни о чем. Просто чтобы скоротать время. Такого рода занятия полковник не любил. Двадцать лет службы в «зеленых беретах» научили его мыслить исключительно по существу. Штабное славословие его утомляло. Его видение предстоящей операции было простым: появится угроза — реагировать, нет — быть начеку. Дойти до цели, выполнить боевую задачу и вернуться. Вот и все планы, рамки и коридоры.
Почти все, не считая небольшого поручения по линии одного известного ведомства, обожающего совать нос в чужие дела. Поручение было мелким и не шло вразрез с убеждениями полковника, но разыгрывать ради его выполнения шпионские спектакли Хьюго не собирался. За это ему не доплачивали. Надо разведчикам, чтобы все было по правилам, пусть летят сюда сами, бюджет у конторы немаленький.
— Господин Остапенко, — Хьюго поднял руку, привлекая внимание коллеги в штатском. — Где здесь научный сектор?
— Вон там, — Остапенко указал на темное пятно между двумя относительно хорошо освещенными участками базы. — Слева склады, справа боксы с техникой и ремзона. Между ними три ангара. Это и есть научный сектор. У вас там свои дела?
— Если останется время, — сохранив невозмутимое выражение лица, ответил Паркер. — Там работает один мой приятель. Хочу повидаться.