— Укрытием, — машинально исправил Остапенко. — А третьи?
— Третьи? — Фарид на секунду задумался. — Прошел слух… только я в него не верю… что это Монолит зовет.
— А почему не веришь?
— Я и в сам Монолит не верю, уважаемый Владимир Иванович, — торговец развел руками. — Я правоверный, а не какой-нибудь сектант. Нет Монолита — некому и звать.
— Логично, — Остапенко задумчиво взглянул на витрину. — А не слышал об артефактах? Остаются они вокруг источника… Зова?
— Кто же это расскажет? — Фарид трагически выгнул брови и снова зашептал: — Никто не возвращается! Уходят, и с концом! А еще — на Зов любые мутанты идут. Даже крысы! Зомби даже идут!
— И контроллеры с полтергейстами?
— И кон… — Мухаметшин запнулся. — Не знаю точно. Ходоки говорят, все идут, но за этих тварей ручаться не могу. Может, идут, может, сами и зовут. Всего шестой цикл, как появилась аномалия, полтора месяца по-вашему. Этой, как ее… статистики… маловато пока.
— Погоди, это что же, полтора месяца подряд Зов всех к центру тянет, и до сих пор не вычистил Зону до состояния военного плаца перед смотром?
— Нет, нет, Владимир Иванович, не полтора месяца тянет. Только раз в неделю, за сутки до Выброса, начинает звать, а после исчезает. И не всех зовет, а тех, кто близко к центру… километра на три-четыре подошел. Кто подальше, бывает, тоже погибают, но от самого Выброса. Выйти не успевают или хотя бы спрятаться, где понадежнее.
— Понятно, — Остапенко побарабанил пальцами по витрине. — Это все? Тогда благодарю за службу, Фарид.
— Всегда рад, — торговец приложил руку к груди. — От чистого сердца всегда рад помочь! А уточнить… за октябрь… э-э… калым… без задержек?
— Сумма уже на твоем счете, — успокоил Остапенко. — До встречи. Зайду завтра.
— Вы надолго здесь обосновались? — удивился Фарид. — Редкий случай. Ждете кого-то из Зоны? Или сами туда собрались?
— Лишние вопросы, Фарид, — Остапенко погрозил пальцем и направился к двери. — Откровенности за откровенность не будет, не жди. Ты и так неплохо зарабатываешь.
— Привычка, уважаемый Владимир Иванович, — торговец дождался, когда гость шагнет за порог, и «вдруг опомнился». — Есть еще информация! Чуть не забыл! Очень свежая информация.
— Что еще? — Остапенко обернулся.
— Уж не знаю, важно это или нет, — глазки у Фарида забегали.
— Доплаты не будет, — твердо заявил Остапенко. — Тебе и так отстегивают вдвое больше, чем другим информаторам. При том же выходе готовой продукции. Говори.
— В Зоне появился новый сталкер, — придав лицу выражение «ну что ж поделать, служба есть служба», сообщил Фарид. — Очень странный. Ходоки его за своего не держат, но и группировкам он не свой. Даже «Долгу».