— Я спешу, — сообщил Владимир.
Он уже покинул квартиру и теперь направлялся к ближайшему лифту в подземку. С помощью метро до университета добраться было гораздо проще, чем наземным или воздушным транспортом.
Коридор сегодня выглядел как длинная ледяная пещера с лоснящимся сводчатым потолком, сосульками и вмороженными в стены очертаниями доисторических растений и насекомых. Провалы квартир казались устьями естественных ответвлений от главной ледяной трубы, а лифтовые площадки застывшими озерами.
Если снять с уха коннект-серьгу, то коридор станет обычным. Если надеть — он снова подернется ледком, инеем и повеет прохладой. Такой вот фокус. Такая жизнь повсюду. Ну и неплохо. Например, жарким утром попасть в ледяную пещеру. А почему нет? Все верно. Зиме — зимний новозеландский пейзаж. А еще хорошо, что для большей достоверности в коридоре было прохладнее обычного. Если бы сегодня киберсмотритель дома выбрал сюжет, как в пятницу — душные предгрозовые джунгли, или как в прошлое воскресенье, когда от квартиры до лифтов простиралась знойная пустыня, Володя обязательно бы возмутился. А так ничего. С бодуна в самый раз.
— Я хотела предупредить вас именно об этом. Не ходите на встречу. Это опасно.
— Вы о чем?
— Вам поручено встретиться с господином Четкиным, аспирантом кафедры физики университета. Не ходите.
— Если у Четкина есть компромат на вас или вашу фирму, я вам не завидую. — Володя усмехнулся.
— Это ловушка, Волк.
— Вы действуете слишком прямолинейно, госпожа Старлет. Я заинтригован, что же такого особенного в этих старинных документах? Теперь я обязательно это узнаю.
— Вы умрете.
— Ого! Это угроза?
— Предупреждение.
— А с какой стати вы меня предупреждаете?
— Вы нам нужны.
— Нам? Кому это — нам?
— Людям.
— И много вас?
— Вы меня не поняли. Я имела в виду общий смысл.
— Знаете что, Анна, давайте встретимся сегодня вечерком, например, в баре «32» или ресторане «Ро-манофф» и обсудим ваши опасения.
— Нет, вечером вас уже не станет.
— Веселенький прогноз!
— …Сегодня в Сиднее ожидается отличнейшая погода! — отреагировал утренний мыслеканал на ключевое слово «прогноз».
— Джерри, пшел вон!
Канал замолчал, но и темного линка перед мысленным взором Владимира уже не было. Приглашение на ужин, надо понимать, госпожа Старлет отвергла. Однако утро началось довольно интересно, что же будет днем, а тем более — вечером?
Круглая платформа лифта мягко скользнула вниз, на мгновение оставив посреди замерзшего «озера» в лифтовом холле двухметровую в диаметре дыру. Пару раз лифт остановился — на пятидесятом и двадцать восьмом этажах и вскоре раскрыл силовой купол на подземном уровне.