— Суборбитальным челноком можно за два, — пробормотал бородач, — но это накладно. Нет, мы не в Африке. Что, не видишь, какая тут природа? И техника на грани археологии. А ежели до вечера доживем, я тебе еще кое-что покажу.
— Подсветку домов и улиц? Я и так заметил, что лампами тут не злоупотребляют.
— Нет, не то. Я тебе звезды покажу. Астрономию в школе учил?
— Проходил.
— Ну, хотя бы Южный Крест помнишь? Так вот, нет тут его. Все ориентиры на Полярную звезду настроены.
В животе у Волка похолодело. Не игра, не Африка, да еще и Полярная звезда… Черт знает что творится.
— Постой! — Он обернулся к Анне. — А как же уровень «плис»?!
— Это он и есть, — подтвердила она.
— Этот полигон расположен… в северном полушарии? Но это невозможно! Здесь не должно быть городов. Север радиоактивен. Смертельно радиоактивен! Если все эти люди не фантомы и не внушение игровой программы, они обречены… Да их просто не может быть!
— Да не трынди ты! — рявкнул Ефимыч. — Сами знаем. Однако факт есть факт. Уровень «плис» — это здесь. Полcта пять градусов северной широты, восемьдесят три — восточной долготы. И никакой это не полигон. Обычный город. Не мегаполис, конечно, — он усмехнулся, — но вполне. Только расположен на отшибе, вроде нашего Таунсвилла или Дарвина.
— Бред! Вы просто сами не знаете, где очутились. И с перепугу порете чушь. В северном полушарии городов быть не может, это игра, а из любой игры есть выход.
Волк решительно поднялся с хлипкого пластикового стула и поправил одежду.
— Куда?! — обеспокоился Ефимыч.
— Я ухожу!
— Куда ж ты пойдешь? Некуда тут идти. Надо ждать.
— Ждать чего?
— Я не могу объяснить, не владею. — Бородач развел руками. — Только Новак знает, чего мы тут ждем. Может, отсиживаемся, пока в Черном и Сиднее нас искать перестанут, а может, что-то еще… Но факт налицо — нет пока отсюда выхода. И когда он появится, никто, кроме профессора, не знает.
— Значит, воспользуемся входом. — Волк направился к двери.
— Ты дом-то запомнил? — негромко спросила Анна.
Лейтенант замер у порога. Дом-то он запомнил, вернее, некоторые приметы. Например, надпись на потолке в подъезде и горящую помойку поблизости. А вот номер здания и название улицы… Примерно пять кварталов от Новогодней. Ориентир — так себе. Перед внутренним взором проступила отчетливая картинка: бесконечные ряды ветхих панельных домов. Одинаковых, как капли грязной воды.
Володя вернулся и сел на стул. Пластик сиденья был еще теплым.
— Хорошо. Тогда будем думать. Рассказывайте все, что знаете. С самого начала и по порядку.
— Первые пять лет я помню плохо, а вот в семьдесят третьем повели меня родители в зоопарк…