Черт с ними, со скипами. Позже. Все позже. Сначала переждать «катастрофу». У входа людей почти не было, зато внизу… Незанятым оставался лишь первый марш лестницы. Десять ступенек. Ниже пробиться было нереально. Тех, кто пытался это сделать, просто зажимали и давили, пока они не одумаются или не отключатся из-за нехватки воздуха.
Нет хуже зверя, чем отупевшая, перепуганная, воняющая кислым потом и злобой толпа.
Теперь Волку было понятно, почему никто из бредущих по проспекту не свернул к метро. Лейтенант тоже не стал спускаться. Он пошарил взглядом и присмотрел достаточно старый дом в каких-то ста метрах слева. У этого здания точно должен быть приличный подвал. Ударная волна — если таковая будет — превратит это могучее здание в груду кирпичей, и есть шанс остаться под ним навеки, но есть и другой шанс — спастись. А это уж точно лучше, чем сгореть заживо.
Проклятый полигон, треклятая программа! Где же подсказки?! И почему так страшно?! Откуда берется этот вымораживающий внутренности ужас перед неизбежным? «Плис»? Нет, ерунда. Дело не в глупой пометке. Она наверняка придумана рекламными агентами. Еще одна уловка. А тут… Тяжелый, густой воздух, в котором вязнут даже привычные звуки. Полное безветрие и духота. Так природа замирает только в одном случае: когда приходит смерть. Волк так разогнался, что едва не врезался в стену заветного здания. Где тут подвал? Укрыться! Скорее! Сколько осталось — минута, две?
Он попытался себя одернуть. Паника — верный путь в небытие. Но ведь промедление — путь еще и короткий. Где же чертов подвал?!
Нужная дверь оказалась с торца дома. Железная, внушительная, с оптическим глазком. Волк подергал ручку. Заперто. Постучал. На глазок набежала тень.
— Пароль… — донеслось из-за двери.
— Какого черта?! — Волк забарабанил по двери кулаками.
— Не угадал. Вали отсюда…
— Скип! — выкрикнул лейтенант первое, что пришло в голову.
— Шагай, шагай…
— Погоди, — послышался другой голос. — Эй, а что ты знаешь о Скипе?
— Все знаю, открывай!
— Отвечаешь? Если соврал, можешь пару лишних дырок в черепе заработать.
— Отвечаю!
Видимо, на местном жаргоне это означало «клянусь».
— Шайтан, впусти его…
Дверь приоткрылась, и наружу высунудась бритая голова. Черные глазки под густыми бровями внимательно осмотрели ближайшее пространство перед домом и замерли, уставившись на Волка.
— Как тебя?
— Волк.
— Не слыхал, — но по голосу чувствовалось, что Володин позывной Шайтана устроил. — Заходи…
Привратник отошел назад и в сторону. Волк быстро спустился вниз и остановился, осматриваясь. В подземелье было темновато. Когда глаза привыкли к полумраку, лейтенант разглядел второго «вратаря», того, который заставил поклясться.