— А воздушную подушку не хочешь? Где порт? Ефимыч открыл дверь и встал на подножку, всматриваясь в серую мглу.
— Там! — Шофер махнул рукой непонятно в какую сторону. — Километр примерно, если по прямой… Только пешком не дойти! Снегу по шею! И дозу хапнете — устанете лечиться! Да вы погодите, пять минут, и поедем!
— Пош-шел ты! — Ефимыч выбрался из машины. — Володя, Нюра, идем!
— Парень прав, — возразила Анна. — В машине хоть какая-то защита.
Она похлопала рукой по бронестеклу.
— Время — без четверти двенадцать. Уйдет лодка, на следующую нас не возьмут. Выметайтесь!
Волку было все равно. Каждый из спорщиков был по-своему прав. Но Ефимыч, наверное, «правее». Володя выбрался на снег и попытался нащупать под переметом твердую колею. Провалившись по пояс, он оставил попытки и просто пополз вперед, куда светили тусклые фары машины.
— Направо надо, через поле! — крикнул Ефимыч.
— Потише, — Волк выбрался на укатанную дорогу, — в скафандре орать необязательно. Идем по дороге. Времени достаточно.
— Лишний километр, а то и два.
— Зато не увязнем, как эта телега, и если драйвер вырулит — догонит. Мне кажется, это самый разумный вариант.
— Башка, — одобрил Ефимыч. — Нюра, ты с нами?
Девушка промолчала. Следуя примеру Волка, она выпала на снег плашмя и сразу поползла к твердому участку дороги. Бородач покряхтел, затем улегся на серый податливый сугроб и отправился за товарищами.
— Я догоню! — крикнул им вслед шофер — Пять минут!
Ему никто не ответил. Разочарованные пассажиры выползли на укатанную дорогу, поднялись на ноги и друг за другом скрылись в темноте.
«Вот тебе и „Аквилон — северный ветер“…» Волк шагал размеренно, стараясь держать дыхание. Четыре шага — вдох, четыре — выдох. Ионообменные фильтры скафандра работали нормально, поддержки из кислородного баллона не требовалось, хотя идти было тяжеловато. Все-таки по колено в снегу, да еще костюмчик прилично весит. Аналогия с игрой была довольно условной. Просто по факту наличия снега и порывов сильного встречного ветра. Во всем остальном — ничего похожего. Мороз не обжигал, а снег не хрустел — этому мешали принесенные серыми облаками мельчайшие частицы сажи и пепла. Медведей поблизости вроде бы не наблюдалось… Володя невольно оглянулся. Вьюжная мгла надежно скрывала любые очертания на расстоянии более десяти шагов. Лейтенанту на миг показалось, что справа от дороги что-то мелькнуло, но он тут же отбросил опасения. Просто ветер поднял и закрутил очередной снежно-серый вихрь. Еще десяток шагов, и несколько вихрей взметнулись слева. Это уже настораживало. Волк включил нашлемный фонарик. Луч пробился всего на пять-шесть метров.