У офицера дрогнули уголки губ. То ли он собирался рассмеяться, то ли снисходительно ухмыльнуться… то ли поддаться нахальному натиску этого странного выскочки. По такой каменной физиономии было не определить. Пауза затянулась. Нет, ронять свой авторитет и рисковать должностью из-за какого-то сентиментального пассажира офицер не собирался. С другой стороны, Волк тоже не отступал. Он сверлил взглядом начальника охраны и не шевелился, будто окаменев.
Ситуацию «разрулил» какой-то незнакомый голос в эфире:
— Майер, пропусти их… всех.
На лице офицера так и не отразилось никаких эмоций. Он молча указал двоим подчиненным на s ворота причала, остальным — на «дежурку» и с достоинством удалился.
— Фу-у! — Ефимыч изобразил, будто утирает пот со лба. — Ну вы тут и накрутили динамо. И как только светиться не начали от напряжения! Но, главное дело, ради чего? С чего ты вдруг осатанел? Нервишки сдают?
— Я не хочу превращаться в скота.
— А выжить ты хочешь?
— Да. Но остаться при этом человеком.
— Верно этот Майер сказал: играешь ты, Володя. Как в Мире Фантазий. Неправильно это. Сам ведь говорил, здесь заново уровень не пройти. Если умрешь, то навсегда.
— Думаешь, я не помню? — Волк обернулся к шоферу. — Эй, драйвер, вставай. Как тебя зовут?
— Игорь… — Водитель отряхнул снег, стянул респиратор на подбородок и сплюнул. Лицо у него было самое обычное. Простое, круглое, добродушное.
— Держись рядом со мной, Игорь, пока все окончательно не утрясется. Вроде адъютанта будешь. Согласен?
— Да… То есть так точно! — Он снова надел маску и, как мог, выпрямился.
Сейчас он был готов стать для Волка кем угодно: адъютантом, денщиком, хоть ковриком в прихожей.
— Ты же его совсем не знаешь, — укоризненно шепнула Анна.
— Так же, как и тебя! — Володя махнул рукой шоферу и направился к трапу в субмарину.
Девушка ничего не ответила. Просто пошла следом. Молча…
— …Все наверх! Пассажиры, пошевеливайтесь! Бодрый мичман поднялся на палубу первым.
— Однако приплыли — Ефимыч сунул под мышку «винторез» и выбрался через широкий люк следом.
Волк замешкался в проеме, потому что от холодного свежего воздуха у него закружилась голова. Ефимыч усмехнулся и кивнул на заснеженный берег.
— Гренландия, сэр…
Володя прищурился и окинул взглядом побережье. Солнце, как и везде, было скрыто тяжелыми облаками, но снег белый. Лодка подходила к причалу, у которого уже ошвартовались три таких же корабля. На высоком скалистом берегу были видны какие-то здания. Одинаковые двухэтажные бараки, все с крупными красными крестами на белых стенах.
— Госпиталь? — с надеждой в голосе прошептал Игорь.