– А как поживают остальные? – спросил Кристиан, чтобы свернуть неприятную для него тему. – Альберто, Люка, Симон? Я поднимался в воздух вместе с ними, пока окончательно не пересел на автомобили.
– Да все у них нормально вроде бы, – сказал Жак, пожимая мощными плечами. – Симона только легавые затаскали по допросам. – К полицейским Понталье относился еще хуже, чем к военным.
– А что случилось? – осторожно спросил Кристиан. – Может быть, я смогу помочь?
– Да с ним-то все в порядке, – успокоил его Жак. – Просто он живет рядом с домом Луи Жиффара, которого недавно обокрали. Причем кража получилась какая-то странная, взяли только одну вещь, которую он хранил в память о друге.
– Какую еще? – спросил Кристиан, даже не догадываясь, что именно его ждет.
– Это долгая история, – серьезно ответил Жак. – Не поверишь, но вообще-то украли гроб.
Кристиан поперхнулся.
– Ну да, я бы тоже не поверил, если бы мне сказали, – кивнул Жак. – И тем не менее это чистая правда! Вот слушай…
… – Госпожа баронесса! Пришел граф де Ламбер и просит его принять. Он…
Но Кристиан, презрев приличия, уже влетел по ступеням в гостиную Амалии.
– Амалия Константиновна, – торжественно объявил он по-русски, – я знаю все!
– Ступайте, Мадлен, – сказала Амалия жене консьержа. – Все в порядке.
Та нехотя удалилась, не смея перечить.
– Что именно вы знаете, Кристиан?
– Все! Про «Эол», гроб и летучую мышь.
– Начнем с «Эола», – распорядилась Амалия, – а потом разберемся с остальными. Итак?
Кристиан набрал воздуху в грудь и стал рассказывать, как он – по чистой случайности, разумеется, – заглянул в гости к приятелю, с которым они когда-то вместе летали на воздушном шаре, и тот просветил его насчет множества любопытных вещей.
– Еще Понталье мне сказал, – говорил взволнованный граф, – что после «Эола» Клеман Адер стал строить второй самолет, уже двухмоторный, и назвал его «Зефир», но по каким-то причинам не достроил. Я думаю, что «Аквилон» – это, наверное, уже третий по счету. Но проект окружен военной тайной, так что сами понимаете…
– Так, – сказала Амалия, поставив руки на подлокотники и соединив кончики пальцев. – Кое-что прояснилось. Мсье Адер занимался постройкой самолета для армии, и тут пропали какие-то его чертежи. К делу подключили лучших полицейских, в том числе Моннере, а также контрразведку. Моннере напал на след… и дальше мы все видем. – Она сощурилась. – Рисунок на салфетке, увиденный Уолтером, – это схема крыла, которую, вероятно, набросал Генриху один из сотрудников Адера, видевший самолет. А при чем тут гроб?
– Это очень грустная история, – сказал Кристиан. – О человеке, который мечтал летать.