— Ты преувеличиваешь.
— Неужели? Насколько я понимаю, убалтывать эти так называемые правления — как раз твой хлеб.
Он был, разумеется, прав. И это подтвердило мои прежние подозрения, когда Фельсенбринк из «ХОТЕ» столь недвусмысленно порекомендовал Граафа в начальники к их злейшему конкуренту.
— Так «ХОТЕ»… — начал я.
— Да, «ХОТЕ» намерена забрать себе «Патфайндер».
— Потому что американцы согласились поправить ваши дела только на этом условии?
— Деньги, полученные нами как акционерами «ХОТЕ», останутся на специальном счете, пока не будут выполнены все условия сделки. Хотя то, о чем мы говорим, нигде, разумеется, документально не зафиксировано.
Я медленно кивнул.
— Значит, вся история насчет того, что ты ушел в отставку в знак протеста против продажи компании, — только инсценировка, чтобы представить тебя добропорядочным кандидатом, которому можно передать управление «Патфайндером»?
— Точно.
— А возглавив «Патфайндер», ты заставил бы акционеров продаться американцам?
— Заставить можно по-разному. Когда в «Патфайндере» через несколько месяцев обнаружат, что их технология уже не тайна для «ХОТЕ», то сами поймут, что в одиночку у них нет шансов, что наилучший выход — это сотрудничество.
— Потому что ты потихоньку сольешь эту технологию в «ХОТЕ»?
Улыбка Граафа, тонкая и белая, напоминала ленточного червя.
— Как уже было сказано, они составят прекрасную пару.
— Но это будет брак по принуждению, ведь так?
— Если угодно. Но благодаря сочетанию технологий «ХОТЕ» и «Патфайндера» мы приберем к рукам все оборонные заказы на GPS в Западном полушарии. И прихватим пару в Восточном… Ради этого стоит немножко смухлевать, тебе не кажется?
— И по вашему плану, это назначение должен был устроить я?
— Я ведь в самом деле сильный кандидат, правда? — Клас Грааф стоял в изножье моей кровати, с пистолетом в правой руке, спиной к двери. — Но мы хотели подстраховаться. Выяснили, с какими рекрутинговыми агентствами они работают, и кое-что разузнали. Оказалось, у тебя есть определенная репутация, Роджер Браун. Говорят, какого ты предложишь кандидата, того и возьмут. Ты в этом смысле чемпион. Естественно, мы решили действовать через тебя.
— Я тронут. Но почему было не выйти прямиком на «Патфайндер», раз уж вам он так нужен?
— Роджер, не забывай — я ведь бывший директор большого страшного серого волка на рынке GPS! Они же сразу забили бы тревогу, стоило мне к ним первому приблизиться! Нет, это они должны были меня «найти». Например, с помощью одного хедхантера. Да чтобы он меня еще и уламывал. Единственный правдоподобный ход, чтобы «патфайндеры» поверили, что я пришел без злого умысла.