– Помогите! – простонала женщина, увидев Алексея. – Ради бога, помогите! – По ее щекам ползли слезы.
– Подождите минуту… Я сейчас… – Алексей огляделся в поисках какого-нибудь инструмента.
Подходящий кусок трубы он смог найти через пару минут у развалин ближайшего дома. Там тоже отовсюду неслись стоны, суетились люди, пытаясь помочь погребенным под завалами. Сильно пахло газом. Прихватив трубу и несколько кирпичей, Алексей бегом вернулся к женщине.
– Я сейчас! – выдохнул он и остановился.
Женщина больше не кричала. Ее глаза были закрыты, лицо осунулось. Труба и кирпичи вывалились из рук Алексея: он наклонился, коснулся руки женщины. Попытался нащупать пульс – и не смог.
– Простите меня… – прошептал он.
Около минуты Алексей стоял рядом с погибшей женщиной, думая о том, как же все это получилось, как вообще подобное стало возможным. Где были власти, почему не проводили эвакуацию? Почему не предупредили – не знали?
Вздор, знали – он снова вспомнил Макса. Еще два года назад знали, но молчали. Возможно, надеялись на чудо, на вечное русское авось. Авось пронесет, авось ученые ошиблись в своих прогнозах. Не пронесло, не ошиблись. А за молчание властей теперь приходится расплачиваться простым гражданам.
У развалин ближайшего рухнувшего дома суетились люди. Осознав, что этой женщине уже ничем не поможешь, Алексей пошел туда, где еще мог кого-то спасти…
Он работал весь день и всю ночь и лишь под утро, грязный и усталый, вернулся в свой гараж – больше идти было просто некуда. Выпив не меньше литра воды – в рюкзаке был запас из трех бутылок, – закрылся изнутри и лег спать, завалившись на старый, потертый диван…
Проснулся он от грохота. Сначала подумал, что снова трясет, но тут же понял, что это совсем другое: кто-то пытался вскрыть его гараж, снаружи доносились мужские голоса.
– А если я сейчас встану?! – грозно спросил Алексей.
Послышался топот ног, все стихло.
– Козлы… – пробормотал он и устало вздохнул.
Сквозь щели пробивался свет, – значит, еще день. Взглянул на часы, нажал кнопку подсветки – никакого эффекта. Потряс часы, потом вспомнил, что ударил их о какую-то балку, помогая вытаскивать из завалов очередного пострадавшего. Сняв часы, бросил их на верстак, потом расстегнул чехол на поясе и вынул сотовый телефон.
На телефоне красовалась надпись «Поиск сети», но время он показывал исправно – «14:52». Выходит, он проспал… Алексей попытался вспомнить, когда он вернулся. Было часов шесть утра, сейчас три часа дня. Итого девять часов…
Взяв бутылку, он напился воды, потом сел в машину и включил радио, надеясь найти какую-нибудь станцию. И сразу наткнулся на информационный выпуск «Вестей».