– Стойте! – услышал он голос Кости. – Меня подождите!
Ждать его Паша не собирался – бежал что есть сил. Уже добежал до спасительного леса, когда позади раздались запоздалые автоматные очереди. Секунда – и он уже был в лесу, следом бежали еще несколько человек – Паша слышал за спиной их топот.
Остановился он лишь через несколько минут. Перевел дух, оглянулся.
Следом за ним бежал Чилим. Вот он остановился, облегченно выдохнул.
– Ушли… – Чилим вытер со лба пот. – Повезло…
Кто-то продирался к ним сквозь кусты, Паша насторожился. Впрочем, тут же расслабился – это были Бурят и Костя. И не одни, следом за ними бежали еще двое – тридцатилетний белобрысый крепыш Ваня Потапов, он же Потап, попавший в СИЗО за продажу выплавленного из старых боеприпасов тротила, и незнакомый Паше худощавый пожилой зэк. Со стороны железной дороги слышались выстрелы, доносились крики.
– Вот суки! – выдохнул, добежав, Потап. – Всех подряд косят…
– Туда! – махнул рукой Паша и первым пошел вперед, за ним потянулись и остальные.
Примерно через час они вышли к довольно широкой реке. Нагнувшись, Паша с наслаждением напился, потом умылся. Другие последовали его примеру.
– Где мы? – спросил, напившись, Потап.
– А хрен его знает… – отозвался Паша. – Скорее всего, Ока.
– Уверен?
– Почти. Нам надо на тот берег… – Он без колебаний зашел в воду и поплыл.
– Я плавать не умею! – донесся до него жалобный голос Кости.
– Вот баклан… – покачал головой Чилим. – Что ты вообще умеешь? Шагай, помогу… – Он подтолкнул Костю. – Вперед, я сказал!
Вдвоем с Бурятом они помогли Косте перебраться на другую сторону. Тем не менее тот здорово перетрусил и успел нахлебаться воды. Выбравшись на берег, упал на колени, его вырвало.
– Вставай! – пинком под зад поднял его Чилим. – Вперед!
Костя с трудом поднялся на ноги и поковылял за Пашей. За ним шел Чилим, следом все остальные.
Привал сделали минут через тридцать. Звуки выстрелов давно стихли, за ними никто не гнался.
– А ведь ушли, братва! – засмеялся Чилим, сверкнув единственным оставшимся золотым зубом. – Ушли… – Он рухнул на траву, перевернулся на спину. Раскинул руки.
– Не думаю, что нас будут искать, – как всегда спокойно и авторитетно заявил Бурят. – По крайней мере, не сразу. Им сейчас не до нас – видели, какие трещины в земле? Хорошо тряхнуло. Потому и поезд наш завалился.
– И что теперь будет? – спросил Костя. Было видно, что он не слишком рад внезапно обретенной свободе, его заметно трясло.
– Теперь будем жить, – не поднимаясь с травы, ответил находившийся в прекрасном настроении Чилим. – Неужели не видишь – наше время пришло!