– Я все-таки надеюсь, что ты опомнишься и вернешься, – произнес он, желая нарушить затянувшееся молчание.
– Ты зря мне не веришь… – Завязав шнурки, Макс выпрямился и взглянул на него. – Хоть ты и считаешь мои слова бредом, но запомни на всякий случай: перед тем как все это начнется, ночами будет видно северное сияние. Почти везде, даже на юге. Если увидишь ночью в небе сполохи и это будет продолжаться несколько дней, знай – времени осталось совсем мало. Запомнишь?
– Запомню… – Алексей с грустью подумал о том, что так и не смог переубедить друга. – Зря ты все это затеял.
– Время нас рассудит. Прощай, Леха. И удачи тебе – совсем скоро она всем нам очень понадобится…
Отъезд друга стал для Алексея весьма неприятным событием. Еще хуже было то, как это все произошло, – осталось ощущение, что их пути разошлись навсегда, что этого уже не изменишь. Алексей не верил в рассказанные Максом байки о конце света и корил себя за то, что не смог убедить друга не верить всем этим россказням. Конец света предсказывают с регулярной частотой, последний – если Алексею не изменяла память – ожидали в двухтысячном году. Но двухтысячный год прошел, ничего не случилось. И фанаты апокалипсиса тут же отыскали новую удобную дату…
Первые несколько недель Алексей то и дело вспоминал о друге, пытался представить, где он и чем занимается. Но жизнь шла своим чередом, да и работа не давала скучать. Наверное, ремонт компьютеров был далеко не самым престижным и денежным занятием, но Алексею его работа нравилась – будучи владельцем и единственным работником мастерской, он ни от кого не зависел и мог достаточно свободно распоряжаться своим временем. А ближе к концу мая произошло и вовсе знаменательное событие – он встретил Инну…
Их встреча произошла вполне буднично, в самом обычном супермаркете. Увидев стройную, эффектную блондинку, Алексей не удержался и попытался познакомиться, выбрав для этого какой-то надуманный предлог. Девушка это прекрасно поняла.
– Что, нравлюсь? – спросила она, с усмешкой глядя ему в глаза.
– Да, – искренне ответил Алексей.
– Замечательно. Куда поедем – к тебе или ко мне?..
Так началось их знакомство. И хотя, на взгляд Алексея, все произошло до неприличия быстро, он об этом ни разу не пожалел.
Инна работала в риелторском агентстве, была вполне обеспеченным человеком. Уже успела побывать замужем, вынеся из этого опыта самые неприятные впечатления. Именно поэтому, услышав пару месяцев спустя от Алексея предложение выйти за него замуж, она лишь рассмеялась.
– Хватит с меня и одного раза, – заявила она, с усмешкой глядя на него. – Нам ведь хорошо вместе? Вот пусть так и будет – без обещаний и обязательств…