– Значит, симбиоз… Все это надо обмозговать. А что со вторым вопросом – по поводу Предтеч? Чем они занимаются?
– Об этом шоке тебя и хотел предупредить Сан Саныч, – сказала Ида. – Дело в том, что Предтечи заняты проблемой создания Бога.
– Что???
– Похоже, придется продолжить в следующий раз. Я что-то слышу, – прервал разговор Сан Саныч.
– И я, – добавила Ида. – Шаги… Километра два отсюда… Поднимай людей, Алексей.
Странник скользнул к спящим разведчикам и разбудил их. Все тут же перешли на закрытые каналы связи. Алексей шепотом ввел Клафа в курс дела.
– Вперед пойдут Сан Саныч с Идой. Остальные ждут, – объявил он по общему каналу. Затем обратился к ИИ по отдельному каналу:
– Странно, но я ничего не чувствую в ментальном диапазоне.
– Вообще ничего? – уточнила Ида.
– Никаких признаков людей. Хотя за два километра что-то должен был уловить определенно.
– Это действительно странно. Что ж, будем разбираться. Мы двинули?
– С Богом.
Ида и Сан Саныч включили антигравы и бесшумно заскользили по туннелю вперед, не касаясь его стенок и дна. Прожекторы были выключены, и наблюдать эту картину можно было лишь на экранах шлемов разведчиков, поэтому Клаф нервно заерзал и наклонился к Страннику:
– Почему я их не слышу? И зачем ты послал женщину?
– Тихо! Все вопросы потом. Не волнуйся, ее обидеть труднее, чем любого из нас.
В туннеле повисла напряженная тишина. Она не нарушалась минут пятнадцать, пока по системам связи не прозвучал долгожданный сигнал от Сан Саныча:
– Засада нейтрализована. Подтягивайтесь.
Все сразу зашевелились. Странник тронул Клафа за плечо:
– Все закончилось. Пошли.
– Что? Засада была?
– Да. Пойдем, скоро узнаем детали.
Вскоре разведчики вышли к развилке туннелей. Когда-то здесь пересеклись пути, проложенные в разное время двумя подземными драконами. При этом более ранний туннель частично обрушился, создав нагромождение каменных глыб. Именно здесь и произошло сражение радистов с контрразведчиками. Об этом свидетельствовали многочисленные выбоины от пуль на стенках туннелей и груды неубранных гильз. Все включили прожектора, и в их ярком свете предстали фигуры Иды и Сан Саныча, стоящих в центре развилки, а также многочисленные тела застывших среди глыб в разных позах контрразведчиков.
– Сколько? – спросил Странник.
– Около взвода, – голосом ответил Сан Саныч. – Девятнадцать человек. Мы применили кое-что нервно-паралитическое. Суток трое покоя им обеспечено.
– Так они живы? – воскликнул Клаф.
– Зачем без необходимости брать грех на душу? – вопросом на вопрос ответила Ида. – Они нам уже не помешают.