– Видишь ли, жена Митчелла ждет близнецов, и он хочет работать на дому, поэтому покидает свой пост в конце августа. Я собирался обратиться в кадровое агентство, чтобы там подыскали кого-нибудь подходящего на его место, но, думаю, у меня уже есть отличный кандидат из сотрудников «Бартон лимитед».
– И кто же это?
И она еще спрашивает!
– Ты, – ответил он. – Я бы хотел, чтобы ты стала моим новым вице-президентом.
Кендалл молчала, и Матиас решил пойти ва-банк.
– Есть только одна небольшая проблема, – предупредил он.
Взгляд Кендалл стал настороженным.
– И в чем она заключается?
– Внутренние правила «Бартон лимитед» запрещают супругам работать вместе.
Ее глаза расширились.
– К счастью, – добавил он, – эти правила не закреплены в письменном виде. К тому же я генеральный директор и могу делать, что хочу. Например, жениться на тебе.
До Матиаса вдруг дошло, что Кендалл никогда не говорила, что любит его. Он, конечно, знал, что небезразличен ей, но не был уверен, насколько сильны ее чувства к нему.
– Ты действительно хочешь на мне жениться? – спросила она.
Он кивнул.
– Да, хочу.
– Ты меня любишь?
Он снова кивнул.
– Больше всего на свете.
На этот раз она тоже кивнула. Но это был медленный задумчивый кивок, а не знак согласия. Наконец Кендалл сказала:
– Тогда я думаю, Матиас, прежде чем предпринимать дальнейшие шаги, нам нужно обсудить условия моего контракта.
Как настоящая деловая женщина, Кендалл настояла на том, чтобы во время разговора они оба были одеты. Приведя себя в порядок и позавтракав, они с кружками кофе вышли на веранду, залитую ярким солнечным светом, и уселись на небольшой диванчик с подушками. Матиаса успокаивал тот факт, что Кендалл сидела рядом с ним, поджав под себя ноги. Ее белая блузка, отделанная вышивкой и белым кружевом, тоже была хорошим знаком. Это означало, что их предстоящий разговор будет носить не только деловой характер.
– Итак, с чего начнем? – спросил он.
Кендалл пила свой кофе, задумчиво глядя на озеро.
– Мне тут пришло в голову, что я не первая, кому ты предлагаешь стать вице-президентом.
Матиас озадаченно посмотрел на нее.
– Я не уверен, что понимаю, о чем ты говоришь.
Вздохнув, Кендалл посмотрела на него.
– Лорен Коновер.
Он улыбнулся.
– Полагаю, сейчас я должен буду рассказать тебе о своей неудачной помолвке.
Кендалл кивнула.
Он посмотрел на нее. Волосы молодой женщины переливались в лучах утреннего солнца, щеки порозовели от прикосновения свежего ветерка. Она светилась изнутри, согревая все вокруг приятным теплом. В том числе Матиаса. Он часто сидел на солнце, но ему никогда не было так хорошо, как сейчас. Казалось, вся его предыдущая жизнь стала прелюдией к этому удивительному моменту, который был началом чего-то нового и вечного.