Я покрутил головой и размял пальцами шею. Вроде бы, всего ничего вздремнул, а мышцы уже успели застыть в неудобном положении. Нет, спать все-таки надо в постели.
А где, интересно, мои спутники?
Обнаружить рош-мах не удалось, она вообще все свободное время проводила в блужданиях по домам. Каждая семья племени желала получить в гости оборотня вместе с ее благословением.
Агаи сидел неподалеку, на каменном полу под навесом, витая в своих думах где-то далеко. Зеленые глаза пристально уставились в одну точку, словно сучок на ближайшем столбе был самой занимательной вещью в мире. И самой нелюбимой.
Что же такое мучило нашего волшебника в последнее время?
– Агаи, у тебя все в порядке?
Вопрос задал риторический, честного ответа все равно не получить, ведь сирин, несмотря на свою эмоциональность, пожалуй, самый скрытный из нас. Обычно нельзя понять, какими путями бродят его мысли, пока они не выльются в слова.
– Что? – поднял на меня взор маг: – Да, конечно, все хорошо. Просто задумался. Мы уже столько дней в пути, а предстоит пройти еще больше... У меня возникли сомнения: может, стоило послушаться твоего совета?
– Которого? – Я попытался вспомнить, что и когда говорил аптекарю.
– Пустое. Просто устал, – тут же сердито отмахнулся юноша. – Я слишком далеко зашел, чтобы поворачивать назад!
Ну вот, теперь злится. На что? Его не уговаривали тащиться в такую даль. Наоборот, предлагали оставить меня и девочку в покое. Конечно, сирин можно понять: такая резкая перемена не проходит бесследно для человека, привыкшего к спокойной и размеренной жизни. Однако, он сам сказал – поздно поворачивать назад.
– Слушай, Агаи, а ты не знаешь, почему среди гостей так много молодых девушек? – спросил я, стремясь отвлечь парня от пустых переживаний.
Аптекарь удивленно поднял брови, а потом усмехнулся:
– А что, Танита тебе не сказала? Послезавтра выбирают первую красавицу рода. Ей подарят десять коз и одну корову. К тому же, считается, что девушка получит на всю жизнь благословение богов. Она сразу станет самой желанной девицей племени, за которую родственники вправе требовать хороший выкуп.
Волшебник поднялся, отряхнул штаны и сказал, вперяя взор в занавесь из струек воды, стекавших с покатой крыши:
– Я пойду, Таниту поищу.
Сделал несколько шагов к ступеням и, уже стоя одной ногой под дождем, обронил:
– Да, кстати, красавицу рода выбирают по указанию сына Подземного бога. А это – ты!
И в следующее мгновение паршивец удрал от меня под ливень, припустив во все тяжкие по пузырящимся лужам в сторону дома колдуна.